서남부 유럽의 두 나라 스페인·포르투갈에 대규모 정전 사태가 발생, 철도와 이동통신 등 사회 인프라가 마비되는 등 국가 혼란 상황에 빠지자 스페인 정부가 ‘국가 비상사태’를 선포했다.

"잠깐이었지만 밤새 속이 타들어 가는 고통을 느꼈다. 경북 5개 시군 산불 이재민들의 마음을 조금이나마 이해할 수 있었다."

지방 소멸 위기는 저출생과 인구 유출에 따른 인구 감소의 결과로 이는 단순한 수치의 문제가 아니다. 필수 서비스의 부재로 인한 삶의 질 저하와 지역 사회의 기능 약화로 이어지면서 구조적 위기를 맞게 되는 것이다.

고등학교에서 학생들의 휴대전화 사용이 제한된다. '학생들의 인권을 침해한다'고 본 10년 전 국가인권위원회 결정례를 뒤집은 것이다. 인권위는 지난해 10월 7일 전원위원회에서 기각 결정된 진정 안건 결정문을 28일 발표했다. 인권위는 "휴대전화 수거 행위는 학생 교육을 위한 부모들의 의사와 교육전문가로서 책임과 의무를 다하는 교원들의 의사에 따른 것이므로 학생의 인권을 침해하는 것이라고 단정하는 것은 무리"라고 입장을 변경한 이유를 설명했다.

5월 황금연휴를 맞아 전국 관광업계가 모처럼 활기를 띠고 있다. 근로자의 날(1일)부터 어린이날(5일), 부처님오신날 대체공휴일(5일)까지 이어지는 연휴는 2일 휴가를 낼 시 최대 6일간의 휴가를 가능해지기 때문이다. 관광업계에 따르면, 동남아를 비롯한 해외여행 예약률은 30% 이상 증가했고, 국내여행 수요도 전년 대비 189% 증가한 것으로 알려졌다. 문제는 주요 관광지인 서울과 부산, 제주는 물론 강릉, 춘천, 여수 등 지방 도시까지 관광 예약이 늘어난 데 반해 산불 피해 지역 관광객 방문은 급감하고 있다는 점이다.

대한민국의 흥망성쇠도 결국 국가 지도자의 결정에 달렸고, 그 지도자를 선택하는 것은 국민의 선택이다. 위기의 국제정세 속 대한민국의 생존과 번영이 이뤄질 수 있도록 이번 6·3 대선에 정직하고 진실하며 현명한 지도자를 반드시 선출해야 한다.

현명하지 않으면 살아남을 수도 없는 사회가 됐다. 사기꾼들이 판을 치는 세상이 되고 있기 때문이다. 한동안 보이스피싱 범죄가 기승을 부리더니 최근에는 ‘노쇼’를 응용한 사기범죄에 당하는 이들이 늘어가고 있다. 모두가 서민을 혼란에 빠뜨려 돈을 가로채는 수법이다.

우리 정부는 미국이 쫓는 두 마리 토끼를 잘 인식, 양국과의 무역 협상 및 대응에 나서야 한다. 우리나라의 입장에서는 무역보다 더 중요한 것이 안보다. 중국은 주변 모든 나라와 계속해서 영토 분쟁을 일으키고 있다. 인도와 베트남, 대만 등이 대표적인 나라들이며 우리나라도 예외는 아니다. 중국인의 대대적인 국내 유입으로 한국이 제2의 홍콩이 될 수 있다는 우려도 점점 더 커지고 있다. 중국 자본의 국내 정치, 재계, 언론계, 미디어 등에 대한 영향력 확대는 물론 투표권이 주어진 지자체장 선거를 통해 전 국토에 대한 중국화 시도를 멈추지 않고 있기 때문이다.

이철우 경북지사의 행보는 주목할 만하다. 스스로를 ‘비상장 우량주’라 소개했던 그는, 이번 경선을 통해 전국적인 정치 거물로 부상했다. 대통령 탄핵과 조기대선을 자유민주주의와 시장경제를 지키기 위한 ‘체제 전쟁’이라 규정하며 자유 우파의 결집을 강조한 그의 메시지는 보수층의 강한 호응을 얻었다. 동대구역 탄핵 반대 집회에서 애국가를 힘차게 부르며 보여준 기개는 상징적인 장면으로 회자되고 있다.

더불어민주당 이재명 전 대표의 공직선거법 위반 재판이 대법원 전원합의체로 회부됐다. 이번 재판은 22일 오전, 오경미 대법관 등 4명으로 구성된 대법원 2부에 배당되었다가 같은 날 오후 전원합의체로 넘겨지며 예상 밖의 전개가 이뤄졌다.

지난달 22일 의성에서 시작돼 도내 5개 시군으로 확산됐던 산불이 한 달 만인 21일, 안동을 시작으로 폐기물 처리 작업에 본격 착수했다.

국민의힘 대선 예비주자들이 연일 대구·경북(TK)을 찾고 있다. 보수 정당의 전통적 지지기반이자 당세가 탄탄한 지역이니만큼 관심이 집중되는 것은 자연스러운 일이다.

문제는 이러한 위기 속에서 더불어민주당은 집권 후 국군방첩사령부를 사실상 해체 수준으로 쪼개는 법안을 추진하고 있다. 윤석열 대통령에 대한 내란죄 의혹 수사를 명분으로 삼고 있으나, 결과적으로는 군 내부 방첩 기능을 약화시키는 조치다. 문제는 문재인 정부에 의해 국정원의 대공수사권이 경찰로 이관돼 현재 간첩 수사가 더욱 어려워진 가운데 군의 방첩 기능 마비까지 생겨난다는 것은 국민으로서 받아들이기 힘들다.

새마을금고는 1975년 새마을 운동과 함께 전국 모든 지자체로 확산된 제2금융기관이다. 지역 주민과 함께 호흡하며 지역 공동체의 발전과 국민 경제의 균형 발전에 기여하는 상호금융 협동조합인 만큼 새마을금고의 내부 혼란과 파산은 지역민에 큰 충격으로 다가 올 수밖에 없다. 회원과 고객을 위해 직무를 수행하는 임직원, 사익이 아닌 전체 회원을 위해 대표성을 갖고 봉사하는 대의원들이 되어 재정 건전성 확보와 지역민 복리를 위해 더욱 부단히 노력해야 한다.

관광을 통해 지역 소비를 유도하고, 머무는 시간을 늘리며, 나아가 지역의 이미지를 다시 일으키겠다는 구체적 실행 전략도 긍정적이다. 산불로 취소되거나 연기된 지역축제를 재개하고, 축제 품앗이 관광 등을 통해 지역 간 연대를 유도하는 정책도 눈에 띈다. SNS 콘텐츠, 크리에이터와의 협업 마케팅 등 전국적 관심을 끌어낼 홍보 전략 또한 기대된다.

그간 TK는 ‘보수의 종가집’이라 불려왔으나, 전국구 대선 후보로서 뚜렷한 인물을 배출하지 못한 데 아쉬움의 목소리도 적지 않았다. 그런 면에서 이번 경선은 TK의 정치적 위상을 회복할 기회이자, 지역민 자존심을 다시금 세울 중대한 전환점이 될 수 있다. 오는 23일에는 예비후보 8명 가운데 본선 토론에 진출할 4인이 결정된다. 현재 여론조사 기준으로 ‘3강 2약’ 구도가 형성된 가운데, TK 출신 후보들이 몇 명이나 본선 무대에 오를지 관심이 집중된다.

선진국의 핵심 에너지원으로 주목받는 원자력발전소는 높은 에너지 효율(밀도)과 안정적인 에너지 공급, 탄소중립 시대에 이산화탄소를 거의 배출하지 않는다는 장점으로 각광을 받고 있다. 그러나 폐기물 처리 문제로 인해 심각한 어려움에 직면하고 있다.

지난달 22일 의성군 안평리에서 시작, 안동, 청송, 영양 등 경북권 5개 지역 임야를 잿더미로 만든 이번 산불은 의성 지역 한 성묘객이 묘지 정리 중 낸 불이 강풍을 타고 빠르게 확산되면서 대형 산불로 이어졌다고 알려졌다. 그러나 시간차를 두고 수 킬로미터 떨어진 의성 3개 지역에서 별개로 산불이 발화한 만큼 명확한 원인 규명이 이뤄져야 할 것으로 보인다.

문제는 이러한 불의가 그 수준에서 멈추지 않는다는 데 있다. 불의한 권력에 맛을 들인 이들이 점점 더 판을 키워 기초지자체를 넘어 광역지자체, 더 나아가 국가 권력까지 넘보는 시도를 멈추지 않고 있다는 것이다. 판이 너무 커졌고 세월이 흐르다 보니 더는 감추고 싶어도 감춰지지 않는 것들이 생겨나기 마련이다. 그렇게 되자 급기야 급한 불을 끄기 위해 더 악한 세력과 손을 잡게 되는 상황까지 이르고 있다. 과도하고 헛된 야망이 불의와 결탁으로 이어지고, 이는 더 큰 죄악을 양산하는 셈이다.

이런 가운데 문경시는 지역 활성화와 관광객 유입을 목표로 오는 25일주터 3일간 점촌점빵길 일대에서 ‘제1회 점촌점빵길 빵 축제’를 개최한다. 쌀을 주식으로 하는 나라에서 웬 빵이냐는 의문도 있을 수 있지만, 이는 풍부한 농산물을 활용해 지역 경제와 관광을 활성화하기 위한 시도다. 문경시는 역사적 배경을 토대로 지역특산물을 듬뿍 담은 빵 제품 개발에 성공했다. 문경 특산물인 오미자청(엑기스)을 활용해 만든 오미자빵과 오미자찰보리빵, 암행어사빵, 마패떡 등이 그 예다.