[경상매일신문=김용묵기자] 필리핀 힝오옥시 에릭 카뇨사 시장을 비롯한 관계자 49명이 지난 7일 상주시를 방문했다. 이번 필리핀 힝오옥시 시장 일행은 지난해 상주시와 필리핀(힝오옥시) 간 MOU 체결 이후 힝오옥시에서 상주시로 입국한 외국인 계절근로자 8명의(화동면 4명, 사벌국면 4명) 근로 현장을 방문해 격려하고, 상주 스마트팜 혁신밸리 현장 견학을 통해 선진화된 농업 현장을 벤치마킹하고 농업기술 습득과 접목방안을 마련하기 위한 방문했다.    상주시와 필리핀 힝오옥시는 2023년 2월 양국의 선진농업기술 교류와 농촌 일손 부족에 따른 안정적인 외국인 계절근로자 지원을 위해 상호 우호 협력 증진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.    따라서 2023년 10월 힝오옥시 계절근로자 8명이 입국해 화동면과 사벌국면에서 근로를 시작했다.  또 오는 5월경 30명 정도의 인원이 추가로 입국해 농번기 일손이 부족한 농가에 배정돼 근로하게 될 예정이다. 필리핀 힝오옥시 에릭 카뇨사 시장은 “이번 방문을 계기로 힝오옥시의 젊은이들이 상주시의 계절근로자로 더 많이 참여해우수한 농업기술을 배워 힝오옥시의 농업 발전을 이룰 수 있기를 희망한다”고 소감을 밝혔다.강영석 상주시장은 “양국 간 선진농업기술 교류를 위해 상주시를 방문해 주신 에릭 카뇨사 시장을 비롯한 관계자분들께 감사드리며, 이번 방문을 계기로 외국인 계절근로자 프로그램이 활성화돼 상주시 농촌인력 부족 문제를 해결하고, 아울러 두 지역이 농업 분야뿐만 아니라 문화, 예술, 교육 등 다양한 분야로 우호 교류를 확대해 나갈 수 있길 바란다”고 밝혔다.