이철우 경북지사가 야심차게 추진중인 ‘지방시대’가 중앙정부에서도 通했다. 특히 이 지사가 지난해 전국 최초로 지방시대정책국을 신설하는 등 국정 목표인 ‘지방시대’를 실현하기 위한 정책 개발이 성공적으로 자리잡고 있다. 이 지사는 ‘화공(화요일에 공부하자) 특강’, 도청 열린 도서관 K-창 운영, 청년 공무원 아이디어 벤처 같은 정책을 추진해 공직자들이 스스로 연구하고 혁신하는 환경과 분위기를 만든 것도 지방시대의 성공요인으로 꼽히고 있다. 경북도가 행정안전부가 주관한 ‘2024년(2023년 실적) 정부합동평가’에서 2년 연속 전국 1위를 차지하는 성과를 올리며 최우수기관으로 선정됐다. 이같은 성과 배경에는 이 지사의 ‘지방시대’가 밑바닥에 깔려 있었기에 가능했다. 경북도는 지난해 ‘경북의 힘으로 대한민국 대전환을 선도한다’라는 도전적 메시지 아래, 지역 정책국을 만들고 완성해 나가는 확실한 지방시대를 이끌어 나가고 있다.이철우 지방시대는 지역 중심의 인재 양성, 저출생 대응, 소외계층 지원 분야 등 경북만의 차별화된 정책들을 주입시켰다. 이번 평가로 경북의 정책이 대한민국 표준 정책이 될 수 있다는 것을 객관적으로 입증한 셈이다. 정부합동평가는 행정안전부가 주관하고 29개 중앙부처와 공동으로 17개 광역지자체가 수행한 국가위임사무와 국고보조사업, 국가주요시책 등을 평가하는 정부 차원의 유일한 지자체 대상 종합평가 제도다. 정량평가는 목표 달성 여부를, 정성평가는 정책 우수사례를 선정하는 방식으로 진행되며, 올해는 총 106개 평가지표(정량 지표 87개, 정성지표 19개)에 대해 합동평가단(77명) 평가와 시도 간 상호검증 등을 거쳐 결정됐다. 경북은 정성평가 19개 지표 중 무려 13개 지표가 우수사례로 선정되는 결과물을 만들어 냈다.지난해 합동 평가에서 정성평가 부문 광역도(道) 단위 2위를 달성했던 경북은 차별성 있는 정책 추진으로 기존의 한계를 뛰어넘어 다시 한번 경북도 행정력의 수준을 인정받은 것이다. 이번 종합 1위의 밑바탕이 된 사례를 보면 △케이유(K-U)시티, 글로컬대학 선정 △대구경북통합신공항 건설 및 군위군 대구광역시 편입 △광역지자체 최초 SaaS기반 공공기관 통합업무시스템 도입 △전국최초 지역특화비자 외국인정착 주거지원 및 희망이음사업 등이다. 이번 행안부 합동평가 1위로 경북의 위상이 한껏 올랐다. 이철우 지사의 ‘지방시대’를 정부가 인정해 준 것도 그 의미가 매우 깊다. 다시한번 이철우 경북지사의 ‘지방시대’ 성공에 박수를 보낸다.