포항시가 광명산업단지를 조성한 당초의 목적은 기술집약적 고부가가치 창출이다. 이게 가능한 비금속광물제품 제조업, 1차 금속제조업, 금속가공제품 제조업, 기타기계 및 정비업종을 유치하기로 했다. 포항광명산업단지는 남구 오천읍ㆍ용산리 일원 714,352㎡(21만6천 평)에 달했다. 그러나 광명일반산단의 부지조성이 끝난 최근까지 포스코 페로실리콘공장 준공을 비롯해 1차금속제조업만이 일부 입주 예정되었다. 분양률이 예상 밖으로 저조했다. 이에 포항시가 경북도의 심의를 얻어 유치업종을 기존 4개 업종에서 10개 업종으로, 6개 업종을 대거 확충했다. 확충된 업종을 보면, 종이제조업, 정기장비제조업, 자동차ㆍ트레일러 제조업 등이다. 또 금속ㆍ비금속원료에 한정된 폐기물 수집운반 및 원료재생업과 창고업종, 전기, 가스 증기 및 공기조절 공급업이 추가되었다. 그래서 광명산업단지가 결국 고철야적장 등 혐오시설의 유치가 가능해졌다는 여론이다.
광명산단이 지난 3월 29일 포항시에 유치업종(변경)계획을 제출했다. 이에 따라 경북도산업단지계획심의위원회는 지난달 22일 회의를 열어 주민 의견을 충분히 수렴해 원만히 해결하라는 의견으로, 조건부 가결했다. 그러나 주민들과 관련업계의 말을 종합해보면, 폐기물 수집 운반 처리 및 원료 재생업과 전기, 가스 증기 및 공기조절 공급업의 입주는 불가능하다. 이 업종들은 한국표준산업분류의 중분류에 속하는 업종이다. 종목만도 수십 가지에 달한다. 그래서 어떤 혐오시설과 환경오염 시설이 들어설지 모른다. 결국 광명일반산단에 고철야적장만 우후죽순같이 들어설 것이다. 이에 따라 주변 주민들의 피해만 증가할 것이다. 그럼에도 포항시 관계자는 경기침체의 지속여파로 분양률이 저조했다. 경북도의 심의를 얻어 유치업종을 대폭 확대했다. 환경영향평가결과 공해요인들은 증가했다. 하지만 환경저해영향은 오히려 감소했다. 성공적인 분양을 위해 당초부터 유치업종의 다변화가 필요했다고 밝혔다. 여기까지가 광명산업단지가 업종이 확대로 간 이유와 이에 대한 주민들과 관련업계의 평가와 함께 포항시의 해명이다.
그럼에도 우리가 생각하건데 경기를 탓하면서 당초의 단지 조성 목적을 위반하면, 되겠는가하는 의문이다. 경기는 생물과 같아서 그때마다 움직인다. 경기가 없어 산단 조성 목적에 없었던 것을 새로 집어넣는다는 것은 지극히 단순한 발상이다. 그럼, 경기가 활성화되어 당초 목적했던 업종이 단지가 없다면, 또 그때는 어떻게 할 것인가. 이보다 더 중요한 것은 포항시의 미래이다. 미래를 내다보지 못하고서 당장만을 본다면, 포항시의 견해가 맞는다고 하겠다. 그러나 미래까지를 고려한다면, 당장에 어려움을 겪는다고 해서 당초 목적을 이렇게 손쉽게 고치면, 결코 안 된다.
그리고 포항시보다 더 무책임한 것은 경북도산업단지계획심의위원회이다. 주민 의견을 충분히 수렴하여 원만히 해결하라고 했다. 물론 주민설명회 등의 절차를 거쳐야 한다. 그럼에도 광명산단같이 중차대한 업종 확대를 어찌 주민의견에만 전적으로 맡길 수가 있다는 말인가. 광명산단 업종 확대를 주민들에게 떠넘기려는 속셈을 엿볼 수 없지가 않다. 우리가 위의 위원회의 말을 전적으로 따른다면, 광명산단의 업종 확대가 불가능하다. 주민들이 현재 반대하고 있기 때문에 그렇다.
지역출신 손정수 포항시의원은 이 같은 업종변경 계획에 따라 환영오염 업종으로 분류되는 1차 금속 제조업의 경우 당초 19%, 9만6,000㎡에서 11만3,960㎡로 전체면적의 40.5%가 늘어났다. 폐기물 비중도 면적대비 18.7%로 크게 늘어났다고 평가 절하했다. 포항시가 이 말에 동의를 한다면, 광명산단을 공해생산단지로 둔갑시키려 작정했다는 말에 진배없다고 하겠다. 포항시가 앞으로 주민설명회 등을 통하여, 광명산단의 당초 목적대로 가야 한다. 이게 포항시 미래까지 내다보는 장기적인 안목이다. 더군다나 포항시의 미래가 달린 문제이다. 당장을 버려야 미래가 보인다.