최근 10년 동안 북한을 탈출해 국내로 입국하는 탈북민의 수가 급격히 증가해 우리 주변에서도 그들을 쉽게 만날 수가 있다. 그러나 ‘탈북민’이라는 주변의 따가운 시선과 사회주의 체제가 몸에 배어있는 이들의 삶은 평범하지 않다. 그 중 일부는 국내에 정착하지 못하고 재입북하거나 범죄를 저지르는 등 크고 작은 일에 휘말리기도 한다.

관광을 통해 지역 소비를 유도하고, 머무는 시간을 늘리며, 나아가 지역의 이미지를 다시 일으키겠다는 구체적 실행 전략도 긍정적이다. 산불로 취소되거나 연기된 지역축제를 재개하고, 축제 품앗이 관광 등을 통해 지역 간 연대를 유도하는 정책도 눈에 띈다. SNS 콘텐츠, 크리에이터와의 협업 마케팅 등 전국적 관심을 끌어낼 홍보 전략 또한 기대된다.

그간 TK는 ‘보수의 종가집’이라 불려왔으나, 전국구 대선 후보로서 뚜렷한 인물을 배출하지 못한 데 아쉬움의 목소리도 적지 않았다. 그런 면에서 이번 경선은 TK의 정치적 위상을 회복할 기회이자, 지역민 자존심을 다시금 세울 중대한 전환점이 될 수 있다. 오는 23일에는 예비후보 8명 가운데 본선 토론에 진출할 4인이 결정된다. 현재 여론조사 기준으로 ‘3강 2약’ 구도가 형성된 가운데, TK 출신 후보들이 몇 명이나 본선 무대에 오를지 관심이 집중된다.

선진국의 핵심 에너지원으로 주목받는 원자력발전소는 높은 에너지 효율(밀도)과 안정적인 에너지 공급, 탄소중립 시대에 이산화탄소를 거의 배출하지 않는다는 장점으로 각광을 받고 있다. 그러나 폐기물 처리 문제로 인해 심각한 어려움에 직면하고 있다.

지난달 22일 의성군 안평리에서 시작, 안동, 청송, 영양 등 경북권 5개 지역 임야를 잿더미로 만든 이번 산불은 의성 지역 한 성묘객이 묘지 정리 중 낸 불이 강풍을 타고 빠르게 확산되면서 대형 산불로 이어졌다고 알려졌다. 그러나 시간차를 두고 수 킬로미터 떨어진 의성 3개 지역에서 별개로 산불이 발화한 만큼 명확한 원인 규명이 이뤄져야 할 것으로 보인다.

문제는 이러한 불의가 그 수준에서 멈추지 않는다는 데 있다. 불의한 권력에 맛을 들인 이들이 점점 더 판을 키워 기초지자체를 넘어 광역지자체, 더 나아가 국가 권력까지 넘보는 시도를 멈추지 않고 있다는 것이다. 판이 너무 커졌고 세월이 흐르다 보니 더는 감추고 싶어도 감춰지지 않는 것들이 생겨나기 마련이다. 그렇게 되자 급기야 급한 불을 끄기 위해 더 악한 세력과 손을 잡게 되는 상황까지 이르고 있다. 과도하고 헛된 야망이 불의와 결탁으로 이어지고, 이는 더 큰 죄악을 양산하는 셈이다.

이런 가운데 문경시는 지역 활성화와 관광객 유입을 목표로 오는 25일주터 3일간 점촌점빵길 일대에서 ‘제1회 점촌점빵길 빵 축제’를 개최한다. 쌀을 주식으로 하는 나라에서 웬 빵이냐는 의문도 있을 수 있지만, 이는 풍부한 농산물을 활용해 지역 경제와 관광을 활성화하기 위한 시도다. 문경시는 역사적 배경을 토대로 지역특산물을 듬뿍 담은 빵 제품 개발에 성공했다. 문경 특산물인 오미자청(엑기스)을 활용해 만든 오미자빵과 오미자찰보리빵, 암행어사빵, 마패떡 등이 그 예다.

지방자치 30년에 과연 지역주민들의 삶이 나아졌는지 의문스럽고, 지역 균형발전이 나아졌는지 또한 의문스럽다. 10년 전부터는 지방소멸이라는 엄포성 화두가 주민들을 불안ㆍ초조하게 하였고, 말뿐인 자치분권으로 지방행정 또한 우왕좌왕 갈피를 잡지 못하였다. 이러한 문제는 수도권 블랙홀을 초래한 대한민국의 정치폐단 때문이다.

기온이 오르고, 산이 생기를 되찾는 계절이 돌아왔다. 전국의 산자락은 따스한 햇살과 신록의 향기로 가득 찬 채 등산객들을 맞이하고 있다.

경북 내륙과 동해안 일대에서 발생한 대형 산불로 수많은 주민들이 하루아침에 삶의 터전을 잃고 이재민으로 전락했다. 이번 산불은 의성, 안동, 청송, 영양, 영덕 등에서 동시다발적으로 발생했으며, 강풍과 건조한 날씨 속에 산림은 물론 주택과 축사, 가축, 과수, 농기계 등 주요 기반시설까지 순식간에 초토화됐다.

사법부는 이미 국민 신뢰를 상당 부분 상실한 상태다. 김명수 전 대법원장의 거짓 증언, 권순일 전 대법관의 대장동 사건 관련 재판 거래 및 50억 뇌물수수 의혹, 대통령 탄핵 당시 서울서부지법이 수사권이 없는 공수처에 체포·구속영장을 발부한 사례, 또한 형사소송법(제110~111조)의 적용 배제 문구가 위법하게 영장에 기재된 점, 헌법재판소의 헌법재판소법(제32조) 위반 및 절차적 정당성 훼손 등은 모두 법원이 스스로 헌법과 법률을 자의적으로 해석하고 법 위반을 반복적으로 저지르고 있다는 우려를 낳고 있다.

포항 시민의 요구를 외면한다는 비판이 나올 정도로 지루하게 이어지던 지진 피해 배상 관련 2심 판결 선고일이 지정됐다. 그나마 다행이다. 다음달 13일 나오는 항소심 선고에 상관없이 원·피고 어느 측에 의하든지 상고가 분명히 이뤄질 것이기에 지금의 관심사는 신속한 재판 진행 여부다.

‘고래 싸움에 새우등 터지는 격’이란 말처럼 미국과 중국 무역전쟁에 수출 제일주의로 살아가는 우리나라가 심각한 위기에 처했다. 무역전쟁 당사국인 미국과 중국이 우리나라 1~2위 수출국이기 때문이다. 게다가 모양은 무역전쟁처럼 보이지만 실제 세계질서를 두고 미중이 군사·기술·이념 패권 경쟁까지 벌이고 있는 터라 이리저리 약소국인 우리나라는 곤란을 겪을 수밖에 없다.

국민의힘과 더불어민주당의 대선 유력 주자들이 출마를 공식 선언하며, 제21대 대통령 선거전의 본격적인 막이 올랐다.

“지연된 정의는 정의가 아니다.” 이 오래된 경고가 지금, 포항에서 현실이 되고 있다.

의성과 인접했지만 화마를 피해간 지역은 예천, 상주, 구미, 군위의 4개 지역이며, 피해 지역과 인접한 곳은 포항, 영천, 영주, 봉화, 울진 등 5개 지역이다. 결국, 이번 괴물 산불로 5개 시군이 직접적인 피해를 입었고, 9개 지역이 산불 영향권에 들었다. 이는 경북 도내 22개 시군 중 절반이 넘는 14개 지역이 6일 동안 바람의 방향에 밤낮 가슴을 졸였다는 뜻이다.

2022년 7월 12일 횡단보도 앞 일시정지 의무를 보행자가 ‘통행하는 때’ 뿐 아니라 ‘통행하려고 하는 때’까지 포함시켜 횡단보도 앞 일시정지 의무를 확대하고, 어린이보호구역 내 신호기가 없는 횡단보도에서 보행자 유무와 관계없이 일시정지 의무를 부과하는 등 보행자 보호의무가 강화된 개정 도로교통법이 시행된 이후, 2023년 1월 22일부터 우회전 신호등이 없는 교차로에서 차량 신호가 적색일 경우 우회전할 때 일시정지 의무를 명확히 하는 도로교통법 시행규칙이 시행됐다.

불과 50여 년 전만 해도 대부분 산에는 나무가 별로 없는 벌거숭이 민둥산이었다. 그런 산들이 6.25 전쟁 직후 사방사업 5개년 계획과 1960년대의 산림 보호법을 비롯한 산림 녹화운동에 이어 치산 7개년 계획 추진, 1970년대의 국립공원과 그린벨트 지정 등으로 지금과 같은 울창한 숲을 이루었다.

안동 서미리에 있는 서간사는 청음 김상헌을 기리는 서원이지만 단출하기 그지없다. 제사와 강학 공간없는 집 한 채만이 퇴락 한 채 덩그렇게 남아 있는 현실은 우리 정치사의 한 단면을 보여주는 것 같아 씁쓸하기까지 하다.

만리장성(萬里長城)은 2천 년 전 진시황부터 북방의 흉노족이나 몽골족 유목민들의 침략을 막기 위해 무려 6,500km에 달하는 성벽을 쌓았다. 그 후에 명나라까지 여러 왕조에서 1만km가 넘도록 증ㆍ개축하여 오늘에 이르고 있다. 북방의 오랑캐를 막으니, 태평성대로 실크로드가 형성되어 당나라와 명나라로 문명이 크게 발달하였다.