경상매일신문

<조영삼기자의 독도이야기> 박정희와 독도 (下)

수십명의 수행원과 군복이 아닌 다른 옷을 입었던 박 의장은 사열해 있던 대원들과 일일이 악수를 나눈 뒤 대원들 속에 경찰복과 칼빈소총을 메고 사열해 있던 소년에게 ‘군대는 갔다왔는냐’고 물었다. 박 의장이 보기에도 소년병같은 김 씨가 이상하게 보였으리라 보인다. 이날 소년은 경비대원 10명 중 1명이 울릉도 경찰서에 업무 차 나갔있었기에 인원을 맞추기 위한 경비대장의 지시로 경찰복을 입었다고 한다. ‘군대는 아직 안갔다왔습니다’라고 대답하니 박 의장은 그 자리에서 조그만 백지에 ‘국가재건최고회의 의장 박정희’라고 친필로 쓴 후 ‘군대를 갔다오면 반드시 연락하라’면서 쪽지를 건냈다. 그의 독도 방문은 그 전날까지도 전혀 몰랐다. 이날 아침 당시 통신경찰이었던 조영진 순경(90년대 작고)이 울릉경찰서가 아닌 다른 곳에서 무전을 받고 부랴부랴 대청소와 사열준비를 했다는 것이다. 그만큼 독도시찰은 극비리에 실시된 것으로 추정되는 대목이다. 당시 독도경비대는 현재 경비대 막사가 잇는 곳이 아니라 이곳에서 20여m 떨어진 동도 최정상의 현재 등대가 들어서 있는 곳에서 지어져 있었다고 했다. 이날 박 의장은 막사, 대공포 등을 둘러 본 뒤 금일봉을 전달하고 군함으로 돌아갔다. 친필사인을 고이 간직하던 소년은 그후 강원도 전방에서 육군으로 만기제대하면서 그 메모를 들고 청와대를 찾아 갔었다. 초병들이 이리저리 연락을 하고 나서는 ‘대통령께서 고속도로 공사로 출타 중이니 며칠 후에 다시 오라’고 했으나 낯선 서울 땅에서 있을 곳도 마땅찮고 해서 그대로 귀향했다. 이 쪽지는 집안에 고이 뒀는데 언젠가 없어졌다고 했다. 이 사실을 지금까지 왜 밝히지 않았냐고 물었더니 “누가 묻지도 않았고 그 해 늦가을에 울릉도에 나가니 박 의장이 다녀갔다고 해서 모든 사람이 알고 있는 것으로 생각해 대수롭지 않게 여겼다”고 했다. 또 독도에서 나와 울릉도에 도착하니 도동항 자갈밭에 박 의장이 울릉도 방문 시 함대에서 내려 타고 왔던 조그만 보트가 올려져 있었다고 설명한 적이 있다. 기자는 최근 이 대목이 생각나서 왜 보트가 군함으로 돌아가지 않고 울릉도 바닷가에 올려져 있었는지 의문이 생겨서 지역 어르신들에게 이리저리 알아봤다. 그 이유는 이랬다. 박 의장이 그 해 10월 11일 울릉도를 방문하기 위해 군함에서 내려 보트를 타고 울릉읍 도동항에 접안하려고 시도했다. 하지만 그날 파도가 너무 거세서 뭍 가까이 왔던 보트는 뒤집혀 지고 박 의장은 겨우 살아서 걸어 나왔다. 그리고 그 보트는 몇 달간 도동항 바닷가(수협 기름탱크 옆)에 양육돼 있었다고 했다. 고인의 말이 확인되는 순간이었다. 현재 울릉도에서 박정희 전 대통령의 독도방문을 알고 있는 사람들은 모두 사망했다. 진실은 이대로 역사의 한 페이지 속에 무명용사의 비처럼 묻혀 버리는 것일까. 지금이라도 사실여부를 확인할 수 있다고 본다. 당시 우리 해군은 대형 함대를 2~3척 밖에 가지고 있지 않았다. 모두 미국 원조였다. 이 함대들의 당시 항해일지를 찾아 보면 된다. 그리고 당시 수병들의 나이가 20대니까 그들의 인적사항을 조사해 현재 생존자들을 찾아보면 되리라고 본다. 살아들 있으면 모두 80살 전후이다. 기자는 박 전 대통령을 숭배하거나 미화하기 위해 이 글을 쓰는 것이 아니다. 그의 독도방문 진실은 규명돼야한다. 정부의 의지가 필요하다. 독도시찰이 사실이라면 독도역사도 새로이 쓰여 져야 할 뿐 아니라 독도영유권 강화에도 일획을 긋는 사안이 될 것이다. 국가최고지도자의 단순한 영토 방문이 아니라 당시 한일회담을 앞두고 독도를 자기네 땅이라고 주장하던 일본에 대응해 독도를 사수하겠다는 굳센 의지의 표현으로 봐야 한다. 동해 외딴 섬 새들조차 가기 힘들었던 내나라 내땅을 직접 밟아 보고 확인해 영토수호에는 절대 물러서지 않겠다는 국가지도자의 고독한 승부의 발걸음으로 다시 기록해야 한다. 당신이라면 쿠데타로 정권을 잡은 지 일년도 안돼, 산적한 국정과제와 권력유지에도 혈안이 돼 있을 시점에도 불구하고 최소한 하루 이틀 걸리는 망망고도의 섬을 함대 한척에 덜렁 몸을 맡기고 찾을 수 있겠는지. 기자는 못했을 것이다. 자리가 불안해서라도 안했을 것이다. 박 전 대통령은 이 해 10월 11일 1박 2일 일정으로 울릉도를 찾아 섬 주민들과 많은 대화를 나눈 뒤 정기여객선 취항, 전기공급을 위한 발전소 건립, 항구 및 일주도로 건설 등의 사업을 특별지시해 그때부터 울릉도가 문명의 빛과 혜택을 보기 시작했다. 또한 그는 지난 1976년 교통부에 독도를 지키려면 울릉도에 공항과 항만이 건설돼야 한다는 ‘독도 5개년 종합개발계획사업’을 비밀리에 지시해 정밀조사가 진행됐으나 1979년 10.26 사건으로 그 매듭을 짓지 못했다. 민간업체로는 대한항공의 故조중훈 회장이 직접 특명을 받아 움직인 것은 기자가 증거를 가지고 있다. 이 계획은 박 전대통령의 서거 이후 2000년까지만해도 건설교통부 비밀문서로 내려 오고 있는 것을 당시 ‘울릉도 경비행장 건설추진위원회’를 조직해 위원장직을 맡아 공항유치를 위해 동분서주하던 기자가 확인한 바 있다. 박정희와 독도. 그는 진정 독도를 일본에 팔아 먹은 장본인인지 아니면 독도를 지키려던 집념의 지도자였는지를 규명하는 것은 이제 우리의 몫으로 남아 있다. 정쟁에 치우치거나 두려움없이 편견없는 잣대로 역사의 진실이 규명되길 바란다.

조영삼 기자 2016/10/14 00:00