경상매일신문

<신년특집> 미래 성장 산업 馬, 포항의 새로운 먹거리로!

말 산업 육성의 필요성 임진왜란 전까지 조선은 말 그대로 말의 천국이었다. 전국 139곳의 국영말목장이 설치돼 말을 관리했다. 하지만 임란이후 급격히 쇠퇴해 포항을 비롯한 몇 곳에만 설치돼 운영되다 일제시대를 거치면서 모두 자취를 감추게 된다. 제2차 세계대전을 거치면서 군수용 말이 필요했던 일본은 개인의 말 사육을 금지하고 모든 말을 국가에 귀속시키게 된다. 이후 말은 한국인들과는 점점 더 멀어져갔고 그저 귀족이나 즐기고 경마에서 배팅하는 것 외에는 거의 자취를 감추게 된다. 하지만 서구 선진국들은 오래전부터 말 산업에 관심을 가지고 투자를 거듭한 결과 그 어떤 산업보다 활성화돼 각종 부가가치를 창출하고 있다. 또한, 장애인 재활에 가장 뛰어난 효과가 있다는 것이 밝혀지면서 그 중요성 더욱 더 강조되고 있다. 말관련 산업의 현황과 전망 말의 소개 인류가 말을 사육한지 약 5,000년이 넘는다고 한다. 하지만 유적으로 보여 지는 마굿간의 구 조나 화석으로 나타나는 귀리의 모습에서 말을 관리 하는 것이 별로 달라지지 않았음을 우 리는 알 수 있다. 하지만 우리는 기마 민족이라는 자긍심외에는 말에 관해 별로 남은 것이 없다. 만약 말을 키우고 싶다면 사료는 어디서 구하며 마구는 어디서 어떤 것을 구해야 하 는지 소를 사육하는 것 같이 쉽지 만은 않다. 말 산업현황 우리나라의 경우 2012년도에 「말산업육성법」이 발효되면서 말산업이 농어촌 경제에 새로 운 활력을 불어 넣어줄 미래의 성장산업으로 급격히 떠오르고 있고 사육두수와 승마에 대한 관심이 꾸준히 증가하고는 있지만 해외의 사례 비한다면 아직은 조족지혈(鳥足之血)수준이 다. 해외선진국 사례를 살펴보면 말 산업 하나만으로 도시 전체의 경제를 움직이는 곳도 있을 뿐 아니라 관련 산업 파급효과도 커 미국의 경우만 해도 연간 파급효과를 100조 원정 도로 추산하고 있다. 이런 가운데 포항도 제철산업 이후 전략산업으로 해양관광과 함께 말 관산업 육성에 좀 더 관심을 기울일 필요성이 대두되고 있다. 정부는 2019년 초에 영천 금호 국가승마장을 개설할 예정이다. 이런 호기에 영천과 가까운 포항 기계 지역을 영천경마장 배후산업단지로 조성해 휴양마센터, 경마 육성목장 등 말사육업, 사료 공급업 등 경마와 관련된 여러 가지 산업을 육성해 나간다면 포항은 그야말로 말산업과 관광이 융화된 말산업 복합 관광단지로 변모하게 될 것이다. 승마 관심도 증가추세 2012년 5월 기준으로 주요 포털사이트에 등록된 승마 동호회의 수는 민간 432개, 지자체 혹은 승마협회 및 관련 단체 55개 등 총 566개로 알려져 있으며 승마 동호회에 가입한 회원 수는 총 83,451명으로 집계되고 있다. 또한, 정부 지원 승마교육 프로그램 2011년 12,045명, 2015년 승마활동 잠재시장 규모는 268만명으로 추정되고 있으며 그 숫자는 매년 증가하는 추세이다. 국내 말 산업 현황 2012년 한국갤럽조사에 따르면 국내 말 산업 총 산출규모는 3조3,478억원이며 전국 말 사육 두수는 30,058마리로 2009년에 비해 1,340마리가 증가 하였고 2000년 이후 연평균 11.1%씩 증가하고 있다. 2011년 농림수산식품통계연보에 따르면 전국의 말 사육농가수는 1,929농가이며 승마장수는 116개소로 시․도별로는 경기가 36개(31%)로 가장 많고, 제주 29개(25%),경북13개(11%), 충남 10개(8.6%)등이 뒤를 이었다. 국외 말 산업 현황 국외의 경우 말이 경마, 승마, 마술경기, 트래킹 및 장애인 재활 치료 이외에 반려 동물로까 지 다양하게 활용되고 있으며 아시아에서는 중국이 사육두수가 가장 많고 한국이 그 뒤를 쫓고 있지만 일본은 고급말 생산이 많아 산업면으로만 놓고 본다면 일본이 가장 큰 아시아 시장이라고 할 수 있다. 미국의 경우 세계 최대의 말 산업 국가로 말산업의 경제기여 효과는 1,015억 달러 수준이 며 말 산업 참여 인구는 460만명 정도 알려지고 있다. 또한, 독일은 세계 최고 승마선진국 으로 약 7,600개소의 승마장이 운영 되고 있고 말 산업의 산업 규모는 50억 유로 수준으 로 나타나고 있다. 특히 말 3~4두 당 1명의 고용 창출을 하고 있고 승마인구 170만명, 물 품 및 서비스 업체 1만개로 세계최고의 말산업 국가라고 해도 과언이 아니다. 이외에도 프랑스의 경우 경마와 승마가 균형적으로 발전하였으며 약 6,400개의 승마클럽 이 운영되고 있고 승마 인구는 150만 명이며 말 산업 규모는 109억 유로 수준으로 제3의 스포츠로 자리매김하고 있다. 말산업의 실패사례 지역에서도 말 산업과 관련된 노력이 없진 않았다. 상주과 구미의 경우 말산업을 육성한다는 목적으로 승마장을 건설했고 포항대학에는 2016년까지 말산업 레저스포츠과가 존재했으며 전 포항시장이 양덕동에 승마장 건립을 추진하기도 했다. 하지만, 상주와 구미의 경우 별다른 대책 없이 승마장을 개설해 지금까지 방치되고 있고 포항대 말관련 학과는 말에 대한 이해부족과 학생 수 감소, 적자를 이유로 학과가 폐지됐다. 또한 시민들의 이해를 구하지 않고 일방적으로 추진됐던 포항 승마장건립은 결국 무산되는 아픔을 겪기도 했다. 위의 실패요인을 분석해보자면 잘못된 수요예측과 일방 통행적 행정이 낳은 결과라고 할 수 있다. 포항시 말산업 육성 방향 FTA와 농촌의 소득감소 등 급격한 환경변화에 대비하기 위해서라도 산업화 초기단계에 있는 말 산업을 포항지역 농가의 새로운 소득원으로 육성할 필요성이 점점 대두되고 있다. 특히 말 생산업, 사육업, 교육, 조련업, 장제업, 재활 승마지도업, 경마산업 등 다양한 말 산업 분야 중 선택과 집중을 통해 말산업의 경쟁력을 제고시킬 필요가 있다. 이를 위해 포항지역에 공공승마장, 말 생산농가 육성 등 말산업 인프라를 구축하고 승마체육활동을 늘리는 것은 물론 어린이 승마체험확대와 장애인 재활을 위한 재활승마를 활성화해야 할 것이다. 이 모든 활동이 가능하기 위해서는 말 관련 시설확충이 선행돼야 한다. 시는 이를 위해 말 생산 기술을 보급하고 공공승마장을 건설해 승마에 대한 접근성을 키워 나가는 것은 물론 지역관광과 연계한 복합단지를 조성해 지역을 ‘승마 메카’로 키워나가야 할 것이다. 이외에도 말 산업 전문 인력 양성프로그램을 운영해 말 수의사, 승마지도사, 장제사(말 편자를 만드는 장인) 등 전문 인력을 키워나가고 말고기 생산과 유통을 위한 방안마련도 병행해 나가야 할 것이다. 말 산업이 지역에 미치는 효과 지역에 이러한 말과 관련한 기반시설이 갖춰지고 관련인력이 양성될 경우 포항은 포스트 포스코를 위한 기반이 마련되면서 새로운 먹거리 창출이 가능하게 될 것이다. 먼저 말 산업 배후단지와 관련된 연구, 교육기관, 학교설립으로 일자리가 창출되면서 자연스럽게 고용이 늘어날 것이고 연관 산업과 농어촌형 승마 관광 등이 함께 성장하면서 지역 경제활성화에도 큰 도움을 줄 것이다. 또한, 철강도시란 굴뚝 이미지를 탈피해 포항을 그린과 힐링의 친환경 이미지로 포지셔닝이 가능하게 될 것이다. 아직 시작도 못한 말 관련 산업을 포항의 새로운 먹거리로 육성해야 하는 이유다.

최성필 기자 2017/01/02 00:10