[경상매일신문=김영식기자] 대구 남구 대명9동은 지난 9일 이웃의 세심한 관찰과 신속한 신고로 인해 독거노인의 고독사를 예방할 수 있는 사례가 발생했다고 밝혔다. 대명9동에 거주하는 기초수급 독거노인 A(68‧여)씨의 집 앞에 배달된 정부양곡이 며칠 동안 방치돼 있는 것을 발견한 이웃 주민 B씨는 고독사를 의심해 동 행정복지센터로 신고했다.
신고를 접수한 복지 담당자는 즉시 유선으로 A씨에게 연락을 시도했지만 연결되지 않았으며, 상황의 심각성을 인지하고 현장으로 출동했다. 문 앞에는 쌀이 그대로 있었고, 혹시 집 안에 A씨가 있을 가능성을 고려해 집 문에 귀를 대고 휴대전화로 다시 연락을 시도했지만, 집안에서 전화벨 소리가 들리지 않자 A 씨가 집에 없다고 판단해 가족과 지인들을 수소문해 연락을 취했다. 다행히 A씨는 몸이 불편한 모친을 간병하기 위해 며칠간 집을 비운 상태였던 것으로 확인됐다. 이 사건은 단순한 헤프닝으로 끝났지만, 주민의 관심이 아니었다면 더 큰 사고로 이어졌을 가능성도 배제할 수 없었다.
박현정 대명9동장은 “고독사를 막기 위해서는 행정의 노력도 중요하지만, 이웃의 관심이 무엇보다 큰 힘이 된다”면서 “이번 사례처럼 누구나 주변의 이상 징후를 느끼면 망설이지 말고 신고해주길 바란다”고 말했다.
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