세균 때문에 아이들의 이가 썩는 경우가 절반 수준으로 떨어지는 등 구강건강 수준이 개선된 것으로 나타났다. 3일 보건복지부가 발표한 `2012년 국민구강건강실태조사` 결과에 따르면 아동·청소년의 치아 건강상태가 계속 개선돼 만 12세 아동의 `우식경험 영구치 지수(DMFT index)`가 2000년 3.3개에서 지난해 1.8개로 절반 가까이 떨어졌다. 만 12세 아동의 우식경험 영구치 지수는 2000년 3.3개, 2003년 3.25개로 높았지만 2006년 2.17개, 2010년 2.08개, 2012년 1.8개로 급감했다. 우식경험 영구치 지수는 전체 치아 가운데 세균으로 상아질 등이 상하는 `치아우식(충치)`이 나타난 치아의 개수를 말한다. 연령별로는 만 8세의 우식경험 영구치 지수는 0.7개, 만 15세는 3.3개였으며 영구치에 우식이 생겨 이를 빼거나 치료한 아동의 비율은 만 8세에서는 30.4%, 만 12세는 57.3%, 만 15세는 71.1%였다. 유치의 경우 우식을 경험한 비율이 만 5세에서 62.2%, 만 8세에서 71%였으며 우식경험 유치지수는 만 5세에서 2.8개, 만 8세의 경우에는 2.8개였다. 또 만 15세의 치석 유병자율은 35.6%였으며 만 12세의 경우 24.8%로 조사되는 등 만 15세 청소년 3명 가운데 1명은 치석이 있어 치료가 필요한 것으로 평가됐다. 만 15세 이하 아동 10명 가운데 7명 이상이 1년에 1번 이상은 치과를 찾는 등 구강관리는 양호한 것으로 나타났다. 이들은 하루 권장 칫솔질 횟수인 3회에 가깝게 일평균 2.6회 칫솔질을 하고 있으며, 1년간 치과 치료경험률은 72.1%였다. 치약과 칫솔을 제외한 구강보조용품을 사용하는 경우도 많아 치실을 사용하는 비율은 11.1%, 치간칫솔은 11.8%, 전동칫솔은 8.8%, 혀클리너 사용율은 5.6%, 구강세정액 사용율은 17.3%에 달했다. 특히 여성의 구강관리가 더 철저해 여성의 치과치료경험률은 74.8%로 남성보다 5.1% 포인트 높았고, 남성의 칫솔질 횟수는 일평균 2.5회인 반면 여성의 칫솔질 횟수는 2.7회였다. 조사를 진행한 대한치과의사협회 치과의료정책연구소는 "지난 10여년 동안 학령기 아동의 구강건강지표를 살펴본 결과 치아우식경험이 지속적으로 감소하는 추세라는 점을 확인할 수 있다"고 설명했다.연합