이차전지 생산업체인 ㈜엘앤에프가 지난 27일 대구에 2조5500억원의 통큰 투자를 약속했다. 대구 토종기업의 이런 통큰 투자는 대구로서는 여간 고마운 일이아니다. 이날 엘앤에프 구지3공장에서 홍준표 대구시장과 최수안 엘앤에프 대표이사가 신규 투자협약을 체결했다. 엘앤에프는 지난 2000년 설립돼 2007년 NCM계 양극재 양산을 시작했고, 지난 2019년에 세계 최초로 니켈 비중 90%인 하이니켈 NCMA계 양극재 개발에 성공한 지역 대표기업이다. 현재는 코스닥 시총 5위의 대한민국 대표 이차전지 초격차 기술 보유기업이다.
이번 투자협약을 통해 엘앤에프는 대구국가산업단지 2단계 구역 내 55만 8909㎡ 부지에 대규모 이차전지 소재 클러스터를 신규로 조성한다. 이번 통큰 투자를 계기로 엘앤에프는 하이니켈 양극재 생산 전문기업에서 차세대 음극재와 LFP 양극재까지 양산하는 이차전지 종합소재 기업으로 발돋움하게 된다. 엘앤에프는 글로벌 중장기 수요에 맞춰 총 5개 블록 17만 평 규모 부지에 제조시설을 건립한다. 계획된 투자가 완료되면 신규 제조시설에서만 2022년 연간 매출액 3조 9000억 원 대비 2.4배에 달하는 약 9조 5000억 원의 매출이 생기게 된다.특히 엘앤에프는 LFP 배터리 양극재 생산을 위한 제조시설과 미국 인플레이션감축법(IRA) 대응 및 탈중국화를 위한 차세대 배터리 음극재 제조시설을 건립하는 점이다. 또 기존 생산 중인 하이니켈 양극재 제조시설은 구지3공장의 최종 완공 이후 글로벌 중장기 수요에 맞춰 추가로 건립하게 된다. 이번 투자에 힘입어 대구국가산단에 이차전지 분야 글로벌 밸류체인 구축 속도도 빨라질 전망이다. 엘앤에프가 지금까지 투자한 구지1, 구지2, 구지3공장의 부지 14만 7149㎡ 등 투자금 1조 1000억 원을 포함하면, 엘앤에프는 총 70만 6058㎡ 3조 6500억 원을 투자하게 된다. 대구국가산단 산업용지 총 면적 491만 527㎡의 14.4%를 차지하는 글로벌 기업으로 우뚝 서게 된다. 이로써 대구의 이차전지산업 생태계 조성도 빨라지게 됐다. 특히 달성2차산단 내에 사용 후 배터리 활용 기술지원 등을 위한 ‘이차전지 순환파크’를 조성하고, ‘사용 후 배터리 시험평가센터’를 구축하는 등 지역 이차전지 산업의 전주기 성장을 정책적으로 적극 지원하게 된다. 또 향후 2030년까지 국내 이차전지 관련 분야 전문인력 6만 6000여 명이 부족할 것으로 예상됨에 따라, 산-학-연 연계 맞춤형 전문인력 양성도 지원한다. 홍준표 시장의 말처럼 대구에서 탄생한 엘앤에프가 대한민국의 대표기업으로 성장해 지역 경제에 활력을 불어넣고 세계적 기업으로 쑥쑥 커나가길 기대한다.
