상원의원을 선거로 뽑도록 하는 의회 개혁을 추진 중인 데이비드 캐머런 영국 총리가 취임 이래 최대의 당내 반발에 부딪혔다. 연립정부 파트너인 자유민주당의 간판 정책인 의회 개혁법안이 표류하면 연립정부의 결속력 유지가 어려워져 이 문제는 캐머런 총리에게 `뜨거운 감자`다. 영국 일간지 텔레그래프는 10일(현지시간) 집권 보수당 의원 91명이 개혁법안의 1차 표결에서 반대표를 던졌다고 보도했다. 이는 지난해 10월 보수당 의원 81명이 유럽연합(EU) 탈퇴 국민투표안을 지지하며 캐머런 총리에게 반기를 든 이후 최대 규모다. 캐머런 총리는 투표가 끝난 후 하원 의사당 복도에서 반대파를 이끈 제시 노먼 의원에게 강력히 항의하는 등 소속당 의원들의 `배신`에 분노한 것으로 전해졌다. 그간 당의 노선을 충실히 따랐던 노먼 의원 등이 자신의 정치 운명을 걸고 등을 돌리자 캐머런 총리의 충격은 더 크다고 가디언은 보도했다. 반대파를 구성하는 의원 대부분은 하원의 49%를 차지하는 2010년 선출 의원들이다. 이들은 보통 총리 편에 서 왔다. 이날 의회 개혁법안은 야당인 노동당의 지지를 얻어 338 대 124로 1차 투표를 통과했다. 그러나 캐머런 총리는 당내 반발로 난항을 겪을 것으로 예상된다. 영국 정부가 지난달 27일 공개한 상원 개혁 방안은 세습직과 임명직 의원으로 구성되는 상원의 80%를 선출직으로 바꾸고 현행 800명의 정원을 450명 수준으로 줄이는 것을 뼈대로 한다. 선출직 상원의 임기는 15년 단임제로 제안됐다. 보수당 연립정부는 최근 각료회의를 통해 내년까지 법제화 작업을 마무리해 2015년 총선에서 첫 선거를 치른다는 추진일정을 수립했다. 그러나 이 같은 추친 일정에 반발한 보수당 일부 의원들은 의원직을 걸고서라도 상원 개혁법안의 졸속 처리를 저지하겠다고 주장해왔다. 영국 정치권은 상원 개혁이 지난 총선에서 여야 주요 정당의 공통적인 공약사항이었음에도 성사 여부가 불투명한 것으로 전망하고 있다.