국제회의도시 경주 하이코에서 지난 4일부터 5일간 열린 전 세계 아티스트들의 걸작을 한데 모은 ‘아트경주 2016’ 행사가 관람객 수 1만1천300여 명, 총 375점 8억 4천만 원의 판매기록을 세우며 지난 8일 대단원의 막을 내렸다.올해로 네 번째를 맞이하는 ‘아트경주 2016’은 지역도시임에도 불구하고 2012년 45개, 2013년 46개, 2015년 55개에 이어 올해는 서울 등 국내 48개와 일본, 미국 등 국외 9개 등 총 57개 갤러리에서 참여해 61개 전시부스, 6개 기획전부스 운영으로 국내외 유명작가 400여명의 2천500여 점의 작품이 전시됐다.엄선된 회화, 조각, 사진, 판화, 설치, 미디어 아트 등 국내외 유명 작품이 다수 전시‧판매돼 그 어느 대회보다도 내실 있게 운영됐다는 평가를 받고 있다.특히 행사기간 내내 열린 토마스 라마디유(Thomas Lamadieu), 방준호, 리우 작가가 참여한 ‘천년의 하늘, 바람 그리고 꿈’ 이란 주제의 특별전은 수준 높은 작품으로 관람객들에게 큰 호응을 받았다.행사장 입구에 전시된 특별전 작품은 본래의 용도를 다해 오래되고 낡은 고철이나 자동차 부속 등으로 제작돼 기계부속에 의한 비판적 시대상황, 물체의 고유한 특성과 기계적 현대성에의 미적 탐닉으로 뒤틀리고 메마른 인체를 표현한 영상입체설치 작품이다.또한 예술의 대중화와 아트경주 활성화 등을 위해 기업메세나가 총 375점에 8억 4천만 원 상당의 작품을 구입해 2012년 3억 2천, 2013년 2억 3천, 2015년 4억 2천 등 지난해 대비 2배의 매출효과를 올렸다.아울러 아트경주는 단순한 지역의 문화이벤트 차원을 넘어 찬란한 신라천년의 문화예술정신을 계승하면서 기존 미술시장과 차별화되고 경주의 위상에 걸맞게 규모 있는 미술문화행사로 자리 잡아 가고 있으며, 지역의 전시컨벤션 산업의 한 축으로 큰 역할을 하고 있다.운영위원회 관계자는 “시민, 미술마니아 등 국내외 관람객 수가 1만1천300여 명으로 해를 거듭할수록 아트경주가 전국적으로 홍보되면서 그 위상을 높아져 합리적인 미술시장과 건강한 미술문화의 중심메카로 자리 잡고 있다”고 말했다.최양식 경주시장은 “전시환경과 참여 작가 및 작품의 수준 향상으로 아트경주가 한국 예술의 위상을 제고하고 있다”며 “지역성을 살려 시너지 효과를 창출하고 현대적 미술문화와 함께 연계해 더욱 튼튼한 문화예술의 도시로 기반을 갖추어 나가겠다”고 포부를 밝혔다. [경상매일신문=김경철기자]