청송군이 국내외 단체 관광객을 지역으로 유치한 여행업체에 인센티브를 지원키로 했다.군은 2월부터 올해 예산 3천만 원이 모두 소진될 때까지 국내외 단체 관광객을 유치한 여행업체에게 인센티브를 지급하게 되며 이는 ‘관광진흥법’ 제3조와 제4조 및 제76조(재정지원)에 근거한 것이다.관광진흥법 제76조 ②항을 보면 지방자치단체는 그 관할 구역 안에서 관광에 관한 사업을 하는 관광사업자 단체 또는 관광사업자에게 조례로 정하는 바에 따라 보조금을 지급할 수 있다고 명시하고 있다.이에 근거한 ‘청송군 관광 진흥에 관한 조례’가 지난해 10월 28일 청송군조례 제1953호로 제정됐고 이 조례는 관광객 유치 및 관광사업 육성 지원을 위해 필요한 사항을 규정함으로써 청송군 관광산업 발전과 지역경제 활성화에 이바지함을 목적으로 하고 있다.이에 따라 전국의 여행업체는 청송으로 내국인 30명 이상, 외국인 10명 이상, 수학여행 학생 30명 이상을 유치해 오면 숙박인원과 숙박일수에 따라 경비를 지원하게 된다.또 각종 회의나 세미나, 토론회, 심포지엄, 전시회 등에 1일 참가자가 100명 이상이거나 외국인 30명 이상인 회의 참가자가 관내의 숙박시설에서 1박 이상 숙박할 경우에도 지원할 수 있도록 규정했다.이는 청송군 관광 진흥에 관한 조례 제5조(관광객 유치 여행사 등 지원)와 제6조(관광객 유치를 위한 회의 등 지원)에 따른 것으로 여행업체에 1인당 수학여행 학생은 5천원, 내국인은 1만원, 외국인은 1만5천원을 지원하며 숙박일수가 늘어날수록 인센티브는 늘어나게 된다.다만 관광객이 숙박시설에 1박 이상 머물러야 하며 지역의 식당에서 2식 이상을 이용해야 한다.그러나 공공기관의 재정지원으로 개최된 행사나 여행사 관계자 및 사업상 또는 정치, 종교행사 등은 인센티브 지급에서 제외되며 사전 관광계획을 제출하지 않거나 제출된 서류의 사실 확인이 어려우면 지급하지 않는다.청송에서 관광 시작 7일 전에 관광객 유치계획서와 여행업 등록증 등을 청송군 문화관광과에 제출해야 하며 관광 후 증빙서류와 함께 인센티브 지급을 신청하면 된다.청송군은 단체 관광객 유치 여행업체에 대한 인센티브 지원 외에도 조례 제8조에 의거해 관광객들에게 관광안내와 홍보 및 각종 편의를 제공키 위해 청송군관광안내소를 설치 운영하고 있다.동시에 문화관광해설사도 운영하며 예산의 범위 내에서 이들에게 교통비와 중식비 등을 포함한 활동비 등을 지원하고 있어 관광산업 발전에 한발 앞서가는 정책을 펼치고 있다.청송은 청정자연과 함께 많은 관광, 문화, 지질자원 등을 보유하고 있다. 주왕산국립공원을 비롯한 주산지 등 관광명소와 국제슬로시티, 국가지질공원 지정, 고부가가치 산업인 자연친화형 마이스 산업 육성 등 관광산업을 통한 연간 500만 관광객 유치에 승부수를 띄운 것이다.지난해 임업인종합연수원 개원에 이어 올 연말 동서6축 고속도로가 완공되고 내년 5월 주왕산관광지 내에 대명리조트 건설이 완료되면 그야말로 전국최고의 힐링 휴양관광지로 발돋움할 것으로 전망되고 있다.이제 국내외 단체 관광객 유치 여행업체에 대한 인센티브 지급과 함께 청송만의 특화된 볼거리, 먹거리, 즐길 거리도 개발해 머무르는 휴양관광지로서 손색이 없도록 준비해야 함은 두말할 필요도 없을 것이다.모쪼록 국내외 단체 관광객 유치 여행업체에 대한 인센티브 지원이 침체된 지역경제 활성화와 청송군 관광산업 발전에 크게 기여하는 계기가 될 것으로 기대해 본다.임경성 북부취재본부장