독도입도지원센터(이하 센터) 건립 여부와 관련 관계부처 간 예민한 기싸움이 이어지는 양상이다. 외교부는 현실적 측면에서 센터 건립을 반대하고 있는 것으로 알려진 반면 해양수산부는 당초 계획대로 추진할 가능성을 남겨놓고 있어 논란이 계속될 전망이다. 당초 센터 건립 문제는 지난 1일 열린 관계장관회의에서 건립 보류로 결정됐었다. 정부는 이 결정 과정에 일본과의 외교적 갈등 가능성 등 외교적 고려는 없었다고 설명했다. 그러나 일본이 센터 건립을 트집잡아 독도를 분쟁지역화할 가능성을 우려한 데 따른 결정으로 사실상 ‘백지화’로 받아들여졌다. 관계부처 장관회의를 주재했던 정홍원 총리는 이와 관련 지난 7일 “자기 집을 자기 집이라고 광고하지 않는 것처럼 우리의 영토인 독도에 대해 환경이나 안전 등 여러 면에서 깨끗하게 보존하는 게 가장 바람직한 방법이라고 판단했다”고 말했다. 이는 센터 건립으로 일본에게 빌미를 줄 필요가 없다는 뜻으로 사실상 외교적 측면을 고려해 보류키로 했다는 설명이나 다름없었다. 그러나 정 총리의 발언 닷새만인 12일 이주영 해양수산부 장관은 “(센터 건립은) 백지화한 게 아니고 몇가지 문제들을 검토해서 추진하도록 하겠다”며 다시 센터건립 가능성을 열었다. 해수부는 실제로 독도 센터건립 사업에 당초부터 적극적인 입장이었던 것으로 알려졌다. 이와 관련 외교부 관계자는 13일 “해수부 측의 입장은 당시 장관회의 결과와 관련한 원론적인 입장이 아니겠느냐”며 애써 큰 의미를 두지 않았다. 독도 센터건립에 대한 외교부 내 입장은 명확하다. 한 관계자는 “센터 건립으로 일본에 영유권 주장 빌미를 줄 필요가 없으며, 이것은 변하지 않는 사실”이라고 말했다. 다만 대일 저자세 외교라는 여론을 감안해 일단 해수부의 입장에 다른 목소리를 내지는 못하는 분위기다. 이와관련 조태용 외교부 1차관은 13일 국회에서 열린 예산결산특별위원회 비경제부처 부별 심사에 출석해 이주영 장관의 발언에 동의하느냐는 질문에 “동의한다. 추가 검토를 거쳐서 구체적 방안을 마련한다는 것이 관계 장관 회의 결과”라고 말했다. 일각에서는 독도 센터건립 보류에 대한 국내여론이 악화되자, 일단 ‘재검토’로 여론을 달랜 뒤 최근 관계장관회의 결정대로 건립 백지화로 가지 않겠느냐는 시각도 제기된다.