지난달 26일 서울에서 세 모녀가 생활고를 비관해 스스로 목숨을 끊자 각계 언론들은 일제히 이를 주요기사로 다뤘고 정치권들은 정부 복지정책을 연일 비난하면서, 사회문제로 부각시켰다. 이에 따라 봉화군의 경우도 최근 관내 복지사각지대에 있는 이웃을 발굴, 지원하기 위한 특별조사 계획을 수립하는 등 발 빠른 대책에 나서 주위로부터 크게 환영을 받고 있다. 군은 희망복지지원단을 중심으로 읍ㆍ면 담당자, 이ㆍ반장, 우체국 집배원, 방문형 서비스 인력, 사회복지시설, 민관 단체 등과 협력을 통한 복지사각지대 발굴단을 운영키로 했다. 조사 대상은 단전, 단수, 가스 가구를 비롯한 최근 6개월 건강보험료 체납 가구, 3개월 이내 기초생활수급자 탈락된 가구 외에 생활이 어려워 도움이 필요한 저소득 가구 등이다. 또한, 복지사각지대 특별조사와 발굴, 제보를 통해 찾아낸 대상자는 기초생활보장제도 등 공적 급여 신청을 유도 하고 긴급복지지원 및 차상위제도와 같은 서비스를 지원한다는 것이다. 이와 같은 조사 결과를 바탕으로 전문가가 참여하는 지역사회복지계획수립 TF팀을 구성해 지역주민들의 복지욕구와 수렴된 의견을 분석해 지역비전에 걸 맞는 지역사회복지 계획도 수립 했다는 것이다. 하지만, 당국이 시행하는 기초생활보장제도, 긴급복지지원, 차상위 본인부담 경감대상자 지원 사업 등 현재 주요 복지제도가 주민들에게는 홍보가 부족해 그림에 떡이 되고 있다는 지적이다. 그러나 뒤늦게나마 당국이 복지사각지대에 놓인 주민을 찾아낸다는 의지도 중요하지만, 지역민들이 이와 같은 제도를 정확하게 알 수 있도록 1회 성이 아닌 지속적인 홍보가 절실한 실정이다. 이로 인해 당사자는 물론, 이웃 주민이 어려움에 처해 있을때 이와 같은 제도를 본인에게 알려주거나 대신 거주지 읍면에 알려서 도움을 받도록 하는 것이 지금 시점에서 가장 필요하다고 본다. 이에 군관계자는 정부가 시행하는 복지제도가 주민들에게 홍보가 부족한 것은 사실이지만, 앞으로 각 읍, 면과 군청 홈페이지를 통해 대상자 선정기준 등을 소상히 게시 할 계획이라고 말했다.