대구대에 입학한 사우디아라비아 출신의 외국인 학생이 있어 화제다. 주인공인 알말키 압둘라지즈(남·28) 씨는 올해 대구대 물리치료학과 2014학번 신입생으로 입학해 자신의 꿈을 위한 새로운 도전에 나섰다. 알말키 씨는 지난 2011년 뉴질랜드에서 어학연수를 하던 도중 사우디아라비아 정부로부터 유학 기회를 제안 받았다. 그는 미국, 영국, 일본 등 선진국을 선택할 수 있었지만 과감하게 한국행을 택했다. 그 이유는 한국의 교육 제도가 잘 갖춰져 있고 제2외국어로 한국어를 배우고 싶다는 생각에서 비롯됐다. 이는 한류 드라마를 통해 자연스럽게 한국과 한국 문화에 대해 관심을 가졌기 때문이다. 한류 드라마 ‘대장금’의 열혈 시청자였던 그는 “드라마가 방송할 때면 온 가족이 모여앉아 드라마를 시청했다”며 “지어는 제가 한국으로 유학을 간다고 했을 때 아버지가 꼭 드라마 주인공인 이영애 씨와 함께 사진을 찍어오라고 말했을 정도였다”고 말했다. 또한 박지영 씨는 “알말키와 세 과목을 같이 듣고 있는데 수업이 끝나고 나면 중요한 내용을 천천히 설명해 주면서 많이 친해졌다”며 “학과 신입생 중 유일한 외국인 친구다 보니 인기도 많고 학과 행사에 적극적으로 참여해 도와주려는 친구도 많다”고 전했다. 또한 알말키 씨는 “한국의 선진 물리치료 기술을 잘 배워서 모국에 돌아가 사우디아라비아 의료 기술 발전에 이바지하고 한국과 사우디아라비아를 문화적으로 잘 이을 수 있는 민간 외교관 역할을 하고 싶다”고 말했다. 한편 대구대는 KASP(킹 압둘라 장학금 프로그램)에 선발된 사우디아라비아 출신 외국인 학생 10명이 재학 중이다. 전공은 경영학, 물리치료, 환경공학, 전자공학, 기계공학 등으로 다양하다.