박근혜 대통령의 국가정보원 개혁 의지가 다시 `시험대`에 오를 전망이다. 9일 국정원이 서울시 공무원 간첩사건 관련한 증거조작 논란에 대해 대국민사과를 발표한데 이어, 다음날 박 대통령의 유감표시, 이후 6시간만의 검찰의 전격적인 국정원 압수수색 등 상황이 긴박하게 돌아가고 있다. 야권은 물론 여당 내에서도 남재준 국정원장에 대해 해임요구가 나오기 시작했고 동아·중앙·한국일보 등 주요 일간지들이 사설을 통해 `남 원장 책임론`을 제기하고 있다. 국정원 등 국가기관의 지난 2012년 대선개입 사건의 여진이 채 가라앉지 않은 가운데, 최근 국정원에서 이른바 `서울시 공무원 간첩사건` 관련 증거를 조작했다는 의혹이 제기되면서 그 파장이 일파만파 확산되고 있는것이다. 특히 이번 증거조작 의혹은 현 정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거인 6·4지방선거를 불과 3개월 남짓 앞둔 상황에서 불거진 것이어서 여권에선 추후 여론 추이에 따라 이번 의혹이 `대형 악재(惡材)`가 될 수 있다는 판단 아래 관련 동향에 한껏 촉각을 기울이고 있다. 지난해 박 대통령 취임이후 대선개입 사건, 지난해 6월 2007년 남북정상회담 대화록 공개, 이번 증거조작 의혹 등으로 국정원은 1년 넘게 계속 `정쟁(政爭)의 중심`이 되어왔다. 박 대통령은 지금까지 대통령의 지시와 감독을 받는 직속 기관인 국정원이 연거푸 `불미스런` 일에 연루된 사실이 당혹스럽긴 하지만, 일단 박 대통령이 언급한 바와 같이 이번 간첩사건과 관련 의혹 등에 대한 검찰 수사 결과를 지켜볼 필요가 있다는 것이다. 박 대통령은 앞서 청와대 수석 회의에서 "검찰은 이번 사건에 대해 한 점 의혹도 남기지 않도록 철저히 수사하고, 국정원은 검찰 조사에 적극 협조해야 한다"면서 "수사 결과 문제가 드러나면 반드시 바로잡겠다"고 했었다. 그러나 여권의 다른 관계자는 "이번 일은 국정원 개혁은 물론, 정권의 도덕성 문제와도 직결되는 사안이기 때문에 수사 결과가 어떻게 나오든 남 원장 또한 그 책임을 피하기 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다. 국정원 개혁 의지에 대한 박 대통령의 진정성을 의심받지 않기 위해서라도 수사 결과 발표 뒤 자진 사퇴 등의 형식을 빌어 남 원장을 교체하는 수순을 밟을 가능성이 있다는 것이다. 한편 검찰은 박 대통령의 `철저 수사` 지시가 있은 지 불과 6시간 만에 내곡동 소재 국정원 청사에 대한 압수수색을 단행하는 등 관련 수사에 속도를 내고 있는 모습이다. 검찰이 국정원을 압수수색한 것은 작년 4월 대선개입 사건과 관련한 압수수색에 이어 현 정부 들어 벌써 두 번째다. 지방선거를 3개월 앞두고 수사가 장기화할 경우 선거에 미칠 영향을 고려해 조기에 `남원장 해임, 국정원 개혁` 카드를 꺼낼지, 아니면 `실체적 진실이 밝혀 질때까지` 남 원장 체제를 유지할 지를 놓고 박 대통령이 결단해야 하는 시점이 다가오고 있다.