민주당은 24일 새정치연합 창당준비위 안철수 중앙운영위원장의 기초선거 `무(無)공천` 방침 발표에 적잖이 당혹스러워하는 표정이었다. 그동안 기초선거 정당공천 폐지에 대한 공약 이행을 요구하며 안 위원장측과 공조를 이어온 상황에서 정당공천 폐지 불발시의 구체적 선택지를 놓고는 안 위원장에게 허를 찔린 셈이 되면서다. 더욱이 내부 의견수렴을 거쳐 사실상 `정당공천 유지` 쪽으로 가닥을 잡은 민주당으로선 `약속 이행`이라는 명분과 `새정치`라는 어젠다를 둘러싼 주도권 경쟁에서 안 위원장에게 또다시 밀리는 상황이 됐다. 양측의 정당공천 폐지 연대가 `무(無)공천`의 갈림길에서 엇갈린 행보로 제동이 걸리게 된 것이다. 당 핵심 관계자는 안 의원의 `무공천` 선언과 관련, "안 의원측으로부터 사전에 어떤 통보도 받지 못했다"고 전했다. 민주당은 현재 김한길 대표의 최종 결단만 남겨둔 상태로, 예상대로 공천 유지 방침을 확정할 경우 김 대표가 전(全)당원투표까지 거쳐 꺼내든 정당공천 폐지 카드를 스스로 뒤집는 셈이 돼 체면을 구길 처지다. 그렇다고 안 의원에게 이미 `선수`를 빼앗긴 상황에서 뒤늦게 무공천 쪽으로 선회한다해도 이렇다할 득을 취하기 어렵다는 얘기도 심심치 않게 나온다. 계속 좌고우면, 우왕좌왕하다 옴짝달싹 못하게 된 형국이라는 지적이 당내에서조차 나오는 이유다. 김 대표는 금주 내로 최종 입장을 발표할 예정이다. 전날 "공천 유지 쪽으로 의견이 모아졌다"던 최재천 전략홍보본부장이 이날 기자간담회에서 "정치적 결단의 내용이 어떨지는 아직 알지 못한다는 게 기본 입장"이라며 한발짝 빼는 듯한 모습을 보였다. 안 위원장의 승부수가 신생정당으로서 인물을 확보하기 어려운 현실을 `명분론`으로 포장한 것이라며 평가절하하는 분위기도 감지됐다. 한 재선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "못먹는 감을 보기좋게 버린 것 아니냐"고 비유했다.