현 정부가 강력하게 추진하는 창조경제는 우리 미래의 경제 활력을 위한 것이다. 또한 창조경제라는 말뜻에는 미래의 먹을거리를 당대가 구현해야 한다는 뜻을 함축하고 있다. 그렇다면 당대가 미래를 위한 교육에 투자를 해야 한다는 것도 내포하고 있다. 늘 하는 말이지만 미래를 위한 가장 확실한 투자는 바로 교육투자이다. 이 같은 투자를 당대가 하지 못한다면 우리의 미래도 불확실한 쪽으로 가고 만다. 포항시는 벌써부터 글로벌도시이다. 공단이나 산단 등에 수많은 외국인이 업무를 보고 있다. 이들을 따라온 자녀들이 공부를 하려고 한다면 외국인학교가 꼭 있어야 한다. 현재는 외국인학교의 수요가 조금 부족하다고 해서 외국인학교의 설립을 연기한다는 것은 창조경제까지 뒤로 밀리게 되고 만다. 그럼에도 감사원이 포항시에 외국인학교의 설립이 부적정하다는 통보를 했다. 감사원이 뒤로 설립을 하라는 구체적인 이유를 보면, 포항시와 학교법인 포스코교육재단이 2016년 8월 개교로 경북도교육청에 연기 신청한 ‘포항외국인학교 설립사업’에 대해서 감사원이 수요 재조사 없이 단순히 사업을 2년 연기하는 것은 부적정하다. 취학수요 등을 재조사해 사업규모와 추진 시기를 재조정하라고 통보했다. 지난 23일 감사원은 포항시가 2008년 10월부터 2009년 4월까지 실시한 ‘포항외국인학교 설립사업 타당성 조사’에서 당시에는 포항경제자유구역과 일본기업 전용 부품소재공단 조성사업이 포함되었다. 하지만 현재 이 사업들이 모두 연기되면서 외국인 학교 수요가 줄어들었다. 포항시가 재조사 없이 사업을 계속 추진하고 있다고 지적했다. 우리가 여기에서 다시 생각해보면 포항경제자유구역과 일본기업 전용 부품소재공단 조성사업이 연기될수록 외국인학교의 설립을 보다 앞당겨야 한다. 일본기업 전용 부품소재공단이 연기된 이유의 가운데에는 외국인학교가 없기에 연기가 되었다는 것으로도 생각할 수가 있는 측면이 없는가하는 점이다. 외국인학교에 대한 인프라구축 문제가 도사리고 있다고 해도 좋을 것이다. 외국인학교의 교육인프라 구축부터 먼저하고 난 다음에야 외국인 기업가가 올 것이라는 생각까지 미친다. 포항시에는 단 한사람의 외국인 기업가가 아쉽다. 그렇다면, 자녀를 동반한 외국인이 어떻게 아이 교육을 할 수가 있겠는가를 묻는다. 또 감사원은 실제 외국인학교 취학수요 상황을 확인한 결과, 2013년 포항시 거주 외국인 학력아동(5~19세)수가 타당성조사 때 예측한 357명의 24.1%인 86명에 불과하다. 예측했던 수요에 크게 미달한다. 학력아동 중 영어사용 외국인학교의 주요 취학자원인 OECD 회원국 국적의 학력아동 수는 29명에 불과한 것으로 확인됐다고 밝혔다. 현재 이들은 외국인이 아닌가. 첫 출발에서 이 정도라면 외국인학교의 규모를 당초보다 줄이면 될 터이다. 외국인학교의 학생 수가 늘어나는 것에 따라 외국인학교를 보다 확대하면 아무런 문제가 없다고 본다. 교육은 투자대비로써 현재를 고려해서는 결코 되지 않는다. 포항시의 미래가 보다 중요하기 때문이다. 이게 바로 사업의 타당성이다. 이렇다면 포항시가 미래를 위한 현명한 투자를 결정했다고 여긴다. 감사원은 사업의 타당성을 확인한 후 사업의 규모나 시기 등을 조정해 지방재정에 부담이 발생하지 않도록 하는 방안을 마련하라고 지시했다. 또한 포항시가 포스코교육재단에 공사비 명목으로 보조금을 교부한 것에 대해서는 조례에 위반되게 보조금을 교부하는 일이 없도록 보조금 교부 업무를 철저히 하라고 했다. 시의회의 의결 없이 예산 외의 의무를 부담하는 협약을 체결하는 일이 없도록 하라고도 했다. 감사원이 지적한 절차적인 하자는 물론 포항시가 책임을 지면 될 것이다. 외국인 학교의 설립과는 무관한 측면이 없지가 않다. 포항시는 감사원의 지적한 것을 참조하여 하루속히 외국인학교의 설립에 보다 박차를 가해야 한다. 앞으로 고칠 것은 고치면 된다. 포항시의 외국인학교는 포항시의 미래 창조경제이다. 감사원이 미래 창조경제까지 부인하지 않는다면, 포항시의 외국인학교의 설립에 감사원은 결코 걸림돌이 되지 않아야 한다. 포항시는 온 행정력을 다 쏟아 외국인학교의 설립을 보다 빠른 시일에 해야 한다. 포항시의 미래가 달린 문제이다.