시리아 내전 해법을 논의하는 국제평화회의인 `제네바-2 회담`이 22일(현지시간) 스위스 몽트뢰에서 개막했으나 알아사드 대통령 거취에 대한 이견으로 별 소득 없이 첫날 회의를 마쳤다. 이번 회담에는 시리아 정부와 반정부 대표단을 비롯해 39개국 외무장관과 4개 국제기구가 참여했다. 이들은 2012년 6월 1차 제네바 회담에서 합의한 시리아 과도정부 수립의 후속 조치를 논의하기 위해 모였으나 알아사드 대통령 퇴진 문제에 막혀 대화를 진전시키지 못했다. 시리아는 알아사드 대통령이 절대 퇴진할 수 없다는 입장이다. 옴란 알주비 시리아 공보장관은 회의를 마치고 기자들에게 "알아사드 대통령은 사퇴하지 않을 것이며 권력 이양은 없을 것"이라고 말했다. 왈리드 알무알렘 시리아 외무장관은 나아가 이번 회의의 주요 의제가 `반군의 공격 중단`이 돼야 한다고 강조했다. 그는 "시리아 정부는 (반군의) 테러리즘과 싸우고 있는데 서방은 테러와 전쟁을 벌인다고 하면서 비밀리에 테러리스트를 지원하고 있다"고 주장했다. 이에 반정부 연합체인 시리아국민연합(SNC) 아흐마드 자르바 의장은 알아사드 퇴진이 없으면 협상을 하지 않겠다며 정부군이 오히려 이란과 헤즈볼라 등의 테러리스트를 이용하고 있다고 반박했다. 미국과 프랑스 등은 반군 편을 들어 알아사드 대통령 퇴진을 압박했다. 존 케리 미국 국무장관은 이번 회의의 목적은 `과도정부 출범`이라며 "권력을 유지하려는 단 한 명에 대해 결정하는 자리여서는 안된다"고 주장했다. 로랑 파비위스 프랑스 외무장관도 "이번 회담은 과도정부 수립 방안을 찾는 것이지 근거 없는 테러 주장을 펴는 자리가 아니다"라고 비판했다. 반면 러시아의 세르게이 라브로프 외무장관은 반군과 반군 지지국들이 시리아 정권 교체에만 초점을 맞춰서는 안된다며 알아사드 정권 편을 들었다. 라브로프 외무장관은 "세계 각국의 극단주의자들이 모여 시리아를 혼란에 빠트리고 유물을 파괴하고 있다"고 지적했다. 회담을 주최한 유엔은 당연히 난항을 겪을 것으로 예상했다며 남은 기간 성과를 내도록 노력한다는 입장이다. 반기문 유엔 사무총장은 이날 회의를 마치면서 "즉각 타결을 예상하지 않았고, 난제들을 과소평가하지도 않았다"며 "우리 목적은 시리아 양측 대표단과 시리아 국민에게 전 세계가 내전 조기 종식을 바란다는 메시지를 보내는 것"이라고 말했다. 이어 "(내전을) 이대로 계속할 수는 없지 않나. 이제는 협상할 때"라며 양측 대표단에 시급성을 인식하라고 촉구했다. 회담은 오는 24일부터는 제네바 유엔본부로 장소를 옮겨 7∼10일간 유엔과 시리아 양측 대표단이 참여하는 당사자 회의로 진행된다. 당사자 회의는 유엔이 정부 측과 반정부 측 대표단을 개별적으로 만나는 형식이 될지, 다 같이 한 장소에서 논의하는 형식으로 진행될지 아직 정해지지 않았다. 라크다르 브라히미 유엔-아랍연맹 특사는 이날 기자회견에서 시리아 양측 대표단과 23일 만나서 당사자 회의를 한 곳에서 하도록 설득하겠다고 밝혔다. 브라히미 특사는 양측 대표단이 국지적 정전과 포로 교환, 인도주의적 지원 통로 확보 등 단계적 평화안을 논의할 준비가 됐다고 밝혔다. 윌리엄 헤이그 영국 외무장관은 첫날 회의에 대해 "일단 외교적 절차를 시작하면 성과가 나올 수 있다"며 기대감을 나타냈다. 한편 스위스에서 평화회담이 열리는 순간에도 시리아 북부 알레포에서 어린이와 여성 등 10명이 미사일 공격에 숨진 것을 비롯해 수도 다마스쿠스와 이들리브, 홈스 등 주요 도시에서 정부군과 반군의 교전이 계속됐다고 시리아인권관측소(SOHR)가 밝혔다. 이에 더해 시리아 인구의 10~15%를 차지하는 쿠르드족도 북부 지역에서 자치정부를 수립했다고 전날 밝혔다. 쿠르드계 뉴스통신사인 프라트는 민주동맹당(PYD)이 쿠르드족 거주 지역인 카미실리와 이프린, 코바니 등 3개 지역에 자치주를 수립해 장관 22명을 임명했다고 전했다. 시리아는 `아랍의 봄` 당시인 2011년 3월 발생한 반정부 시위가 내전으로 확산해 지금까지 13만여명이 숨지고 전체 인구 2천200만명 가운데 3분의 1 정도가 국내외 난민으로 전락했다.