농촌진흥청(청장 이양호)은 12월 제주도를 제외한 전국 8개도 58개 지역을 직접 방문해 지난해 가을 파종한 동계사료작물의 월동 전 생육상황을 조사한 결과, 전체적으로 잘 자라 전년도 대비 조사료 생산량이 10% 이상 늘어날 것이라고 밝혔다. 이번 조사에서 경북과 충북지역은 작년과 비슷한 생육을 보였고, 강원, 경기, 충남지역은 작년보다 잘 자랐으며, 전남, 전북, 경남 지역은 작년보다 매우 잘 자란 것으로 조사됐다. 경기, 강원, 경북지역 등 겨울이 추운 지역에서는 호밀을 많이 재배했고, 전북, 전남, 경남지역 등 남부지역을 중심으로 이탈리안 라이그라스와 청보리 재배가 많았다. 지금까지 이탈리안 라이그라스를 거의 재배하지 않았던 경기, 충북, 충남 및 경북 지역에서 이탈리안 라이그라스 재배면적이 크게 늘어났는데, 경기와 충남 지역은 생육이 좋았고, 충북과 경북 지역은 보통 수준이었다. 농촌진흥청 관계자는 “전국적으로 예년에 비해 동계사료작물의 생육이 좋은 것은 추위에 강한 우수품종이 보급되고, 월동 전 기상 조건이 작년에 비해 좋았으며, 농가에서 재배기술을 제대로 지켰기 때문이다”고 말했다. 올 봄 조사료 생산성을 최대로 높이기 위해서는 겨울동안 논에 물이 고이지 않도록 배수로를 깊게 터주고, 이른 봄인 3월 상순에 웃거름(추비)을 충분히 주고 진압을 하는 것이 중요하며, 경북지역에서 이탈리안 라이그라스를 입모 중 파종 후 벼 수확시기가 늦어져 생육이 좋지 않은 논의 경우 이른 봄에 철저히 진압을 해야 하며, 웃거름도 증량해 3월과 4월에 나눠 주는 것이 좋다. 농촌진흥청 초지사료과 김기용 연구사는 “축산경쟁력을 높이기 위해서는 양질조사료를 많이 생산해서 사료비를 절감하는 것이 무엇보다 중요하다”며, “사료작물 재배에 성공하기 위해서는 재배기술을 철저히 지켜야 한다”고 말했다. 이종팔기자 leejp88@ksmnews.co.kr