6개월 앞으로 성큼 다가온 내년 6·4 지방선거에서는 민주당과 `안철수 신당`간 물러설 수 없는 혈전이 예고되고 있다. 안철수 신당 창당 공식화로 제1 야당 민주당의 독주체제가 위협받으며 야권의 분열 내지 분화가 현실화할 가능성이 높아진 가운데 지방선거 성적표가 향후 양측의 주도권 다툼 및 야권 지형재편의 향배를 가늠할 중대 변수가 되기 때문이다. 민주당 문재인 의원의 대선 재도전 시사로 조기 점화된 문 의원과 안 의원간 `라이벌 경쟁` 추이도 지방선거 결과에 따라 일정부분 영향을 받게 될 전망이다. 안 의원이 지난달 28일 기자회견에서 신당 창당을 공식화하면서 "지방선거에서 최선을 다해 책임있게 참여하겠다"고 선언, 민주당과의 결전을 선포한 셈이 됐다. 민주당이 야권의 맏형으로서 `박근혜 정부 심판론`을 제대로 살려갈 수 있느냐와 `안철수 신당`이 중량감 있고 참신한 간판급 인사들을 전진배치시켜 `새정치`와 `변화`의 바람을 견인할 수 있을지 여부가 승부를 결정할 요인으로 꼽힌다. 다만 안 의원측이 "어떤 지역에 어떻게 대응할지는 정당 추진 과정에 따라 달라질 것"이라는 입장을 밝히고 있어 신당이 실제 어느 정도 규모으로 후보를 낼지에 따라 `판`의 크기는 유동적인 상황이다. 먼저 야권의 전통적 지지기반이자 `야심(野心.야권의 민심)의 풍향계`라 할 수 있는 호남의 맹주 자리를 둘러싸고 양측간 `수성`과 `정복`의 쟁탈전이 예상된다. 광주시장과 전남·북지사 등 3곳의 광역단체장 자리가 1차 격전지다. 민주당으로선 `안방`인 호남이 흔들릴 경우 당의 존립 자체를 위협받게 된다. 안 의원 입장에서는 야권의 텃밭이자 지난해 `안풍`(安風·안철수 바람)의 근원지였던 호남에서 어느 정도 파괴력을 보이느냐 여부가 신당의 동력을 좌우할 첫 관문이 될 수 있다. 수도권과 같은 비호남권에서는 민주당과 안철수진영간 부분적 연대 또는 후보단일화 가능성도 제기된다. 물론 독자세력화에 승부를 걸어야 하는 안 의원측은 현재까지는 `마이웨이`를 내세우고 있다. 하지만 수도권의 경우 여야간 승패가 박빙의 차로 갈린다는 점에서 민주당이나 안 의원측 모두 야권이 뭉쳐야 한다는 압박을 받게 될 것이라는 분석이 나오고 있다. 이와 관련, 민주당 쪽에서는 벌써부터 기존의 `나눠먹기식 연대`의 틀을 뛰어넘는 `창조적 연대`라는 표현을 써가며 군불을 때고 있다. 이들 비호남권 지역에서 연대나 단일화가 불발될 경우 양측간 `2등 싸움`도 치열하게 전개될 공산이 있다. 야권분열의 책임이 3등에게 고스란히 떠넘겨지기 때문이다. 무엇보다 `서울공화국`을 4년간 이끌 서울시장 선거가 주목된다. 민주당내 주자군 가운데 가장 앞서가고 있는 박원순 현 시장이 민주당 후보로 확정될 경우 `안철수 신당`이 어떻게 대응할지가 관건이다. 신당을 추진하는 안 의원측으로서는 정치적 상징성이라는 측면에서 서울시장이란 자리를 포기할 수 없지만, `정치적 동지`로 맺어진 안 의원과 박 시장의 특수관계를 감안할 때 마지막 순간까지 정면대결을 택할지는 현재로선 불투명하다. 박 시장도 최근 라디오 인터뷰에서 "함께 간다는 차원에서 보면 모든 문제가 잘 해결될 것"이라고 안 의원측과의 관계에서 낙관적인 기대감을 내비친 바 있다. 인천시장과 충남지사, 강원지사, 충북지사 등 민주당 현역 광역단체장들이 `수성`의 입장인 곳에서의 민주당과 안철수 신당간 경쟁 양상도 주목된다. 기초선거 정당공천제 폐지 여부도 민주당과 신당의 경쟁구도를 좌우할 변수 중 하나로 거론된다. 정당공천제가 폐지될 경우 인지도 높은 `현역`이 수혜를 누릴 가능성이 있어 신당으로선 파괴력을 극대화하는데는 한계가 있을 것이라는 전망이 나오고 있다. 이와 맞물려 안철수 신당의 창당시점이 `지방선거 전이냐 후이냐` 여부도 지방선거에 영향을 미칠 관전포인트 중 하나이다. 광역단체장의 경우 인물 경쟁력이 중요한 요소로 꼽히지만 정당의 후보로 나서 선거운동을 벌일 경우 무소속 후보에 비해 상당한 프리미엄을 누릴 수 있기 때문이다. 윤희웅 `민` 정치컨설팅 여론분석센터장은 3일 연합뉴스와의 통화에서 "민주당이 현 정권에 대한 심판 정서를 어느정도 살려낼지와 안철수 신당이 기존 정당에 대한 불신 기류를 자체 지지도로 흡수해 내느냐 등이 관건"이라며 "무엇보다 인물 경쟁력이 승부를 좌우할 가능성이 적지 않다"고 말했다.