상주시 경천섬(상주보)일원에서는 13일 전국 자전거동호인 1500여명이 참가한 가운데 제15회 상주시장배 전국MTB챌린저대회가 개최됐다. 상주시가 주최하고 한국산악자전거연맹과 상주시자전거연합회가 공동으로 주관한 이번 대회는 지난 9월2일부터 10월4일까지 1000여명이 신청해 뜨거운 관심을 보였다. 이는 상주시가 대한민국 최중심에 위치하면서 수도권을 비롯하여 전국 어디서나 2시간대로 교통이 편리하고, 새재 및 낙동강국토종주자전거길과 경천대 MTB코스 등 자전거인프라가 우수하며, 또한 15회에 이른 상주시장배 대회를 전국제일의 MTB대회로 만들겠다는 상주시와 동호인들의 노력의 결과로 풀이된다. 이번 대회가 열린 경천대 MTB코스는 경천대, 상주보, 낙동강을 따라 개설된 낙동강 투어로드와 국토종주자전거길 등 천혜의 절경을 배경으로 자전거타기의 즐거움을 만끽할 수 있는 코스이다. 성백영 시장은 “낙동강변 천혜의 절경인 이 곳 경천섬에서 상주시 자전거동호인들의 자발적인 땀과 노력으로 개발한 본 MTB코스에서 본 대회가 성황리에 열리게 됨을 기쁘게 생각하며, 이러한 행사를 통하여 경기성적을 떠나 자전거를 사랑하는 사람들간 화합을 다지고, 아울러 곶감의 고장 우리 상주를 방문한 참가선수와 가족들에게 좋은 추억이 되는 소중한 시간이 되기를 기대한다”고 말했다. 올해 15회를 맞이하는 상주대회는 전국 MTB챌린저대회 중 가장 전통있고 권위있는 대회로 각광받고 있는 가운데, 자전거동호인 저변확대는 물론, 자전거와 100년을 함께한 명실상부한 자전거 도시 상주가 생활자전거에 이어 자전거 레저문화를 선도해 나가는데 중심역할을 다하고 있다.