[경상매일신문=안상수기자] 경북연구원 김기호 박사는 21일 `CEO Briefing` 제729호를 통해 `경북형 기후테크 산업, 탄소중립시대의 새로운 성장축`이라는 주제로 연구결과를 발표했다. 기후위기는 단순한 환경 문제가 아닌 생존과 경제의 패러다임 전환을 요구하는 전 지구적 위협으로 부상하고 있다. 전 세계 온실가스 배출량은 산업화 이후 꾸준히 증가했으며, 이로 인한 지구 평균기온 상승은 해수면 상승, 폭염, 가뭄, 이상기후 등의 재난을 일상화하고 있다. IPCC 제6차 평가보고서에 따르면, 산업화 이전 대비 지표면 온도는 평균 1.09℃ 상승했고, 1.5℃ 상승 도달 시점은 당초 예상보다 10여 년 이상 앞당겨질 것으로 전망되고 있다. 이러한 위기 상황은 기존 산업·에너지 구조의 근본적 전환을 촉구하며, 이에 대응하기 위한 핵심 수단으로 `기후테크(Climate Tech)`가 주목받고 있다. 기후테크는 온실가스 감축과 기후변화 적응을 위한 기술을 포괄하며, 관련 세계시장은 오는 2032년까지 약 1480억 달러 규모로 성장할 것으로 예측되고 있다. 이는 기후위기를 기회로 전환하는 기술 기반 산업으로서 기후테크의 가능성을 보여준다.정부는 2020년 ‘2050 탄소중립’ 선언 이후, 국가적 차원의 기후위기 대응과 산업구조 전환을 위한 정책적 노력을 본격화하고 있다. `탄소중립·녹색성장 기본법`과 `기후변화대응 기술개발 촉진법`등 법·제도적 기반 마련과 함께, 기후테크를 국가전략산업으로 규정하고 중점 육성하고 있다. 특히 2023년 발표된 ‘기후테크 산업 육성 전략’에서는 오는 2030년까지 총 145조원 규모의 민·관 합동 투자를 추진하고, 유니콘 기업 10개 육성, 일자리 10만개 창출이라는 구체적 목표를 설정했다. 특히 포항·구미를 중심으로 한 경북도는 자원순환, 이차전지, CCU 등 기후테크 관련 산업 기반이 집적돼 있고, 블루밸리 국가산단, 차세대 배터리 리사이클링 특구, 지역 대학 및 연구기관을 중심으로 한 기술 기반도 확보하고 있다. 이러한 지역 기반은 경북이 국가 기후테크 거점으로 도약할 수 있는 전략적 자산으로 작용하고 있다.   경북은 풍부한 신재생에너지 자원과 기존 주력 제조업 기반을 활용해 기후테크 산업 생태계 조성을 위한 유리한 여건을 보유하고 있다. 특히, 풍력·태양광 등 에너지 기반, 철강·자동차부품 등 전통 제조업, 포항·구미 등 거점 산업단지를 중심으로 자원순환과 리사이클링 기술의 융합 가능성이 높은 지역이다. 이에 따라 기후테크 육성을 위한 지역 맞춤형 종합전략이 요구되며, 기술 R&D, 인력양성, 시장 확대, 산업연계 등 전 주기에 걸친 체계적인 접근이 필요하다. 이를 위해서는 기후테크 산업에 대한 종합계획 수립, 기업·산업지원센터 설치, 기업 인증제도 등 기후테크 전반을 아우르는 법·제도적 기반이 포함돼야 한다.    특히 조례 제정을 통해 기후테크 산업을 총괄하고, 분야별 특성을 반영한 지원 사업을 제도적으로 뒷받침해야 한다. 이는 경북형 기후테크 산업 육성의 지속가능성과 실행력을 높이는 핵심 기반이 될 것이다.   기후테크 산업의 성공적인 육성을 위해서는 기술개발뿐만 아니라, 실증, 사업화에 이르는 전 과정을 통합 지원하는 총괄 전담조직이 필요하다. 경북은 기후테크 5대 분야별로 기업 수요를 반영한 맞춤형 지원체계를 구축하고, 전문 컨설팅 및 정보 제공, 행·재정적 뒷받침이 가능한 지원기관의 설치가 요구된다. 또한, 기술 변화 속도가 빠르고 분야 간 융합이 활발한 기후테크 산업의 특성을 고려해 민·관·산·학·연이 참여하는 실무기반 거버넌스 체계, 즉 ‘기후테크 산업 육성 협의회’의 구성과 운영이 시급하다.    나아가, 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업과 연계한 전문 인력 양성 프로그램 개발을 통해 지역 인재가 기후테크 산업의 중심축으로 성장할 수 있도록 전략을 마련해야 한다.