[경상매일신문=안종규기자]지난 8일 하루 동안 온열질환으로 응급실을 찾은 환자가 238명 발생하며 온열질환 응급실감시체계를 운영한 이래 가장 빠르게 온열질환자 발생 1000명을 넘어섰다. 보건당국은 낮 시간대 외부 활동을 자제하고 덥고 피로하면 반드시 쉬어야 한다고 당부했다.10일 질병관리청은 2011년 온열질환 응급실감시체계 운영한 이래 응급실에 방문한 온열질환 누적 환자 수가 가장 이른 시기(지난 8일)에 1000명에 도달했고 2018년 8월 이후 처음으로 일일 온열질환자 발생이 200명을 넘었다고 밝혔다.온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통·어지러움·근육경련·피로감·의식 저하 등의 증상을 보이며 방치 시에는 생명이 위태로울 수 있다. 열사병과 열탈진이 대표적인 온열질환이다.기상청 자료에 따르면 온열질환자 발생이 급등한 지난달 28일 이후로 전국 평균최고기온이 31도 이상을 유지함에 따라 지난 5월 15일부터 7월 8일까지 총 1228명의 온열질환자가 발생했으며 이 중 사망자는 8명으로 나타났다. 전년 같은 기간에 486명의 환자가 발생한 것과 비교하였을 때 환자는 약 2.5배, 사망자는 2.7배 증가한 수치이다.지난 8일까지 신고된 온열질환자는 실외 발생이 81.1%로 대부분이었다. 구체적으로 작업장 28.7%, 논밭 14.4%, 길가 13.9% 등 야외활동 중 많이 발생하는 것으로 나타났다. 연령별로는 65세 이상이 33.6%를 차지하고 50대 이상이 61.1%로 나타나 야외근로자와 어르신 등 폭염 취약 집단의 각별한 주의가 필요하다.특히 농어민과 야외작업종사자는 고온 환경에서의 장시간 활동을 피하고, 충분한 물과 휴식 시간을 가지는 것이 중요하다. 또한 온열질환 예방을 위해 수분을 자주 섭취하고 열대야 시에는 실내 온도 및 습도 관리와 함께 수면 1~2시간 전 미지근한 물로 가볍게 샤워하는 등 숙면을 돕는 환경을 마련하는 게 도움 된다.