[경상매일신문=이태헌기자] 대구 북구청은 재활용품 수집인의 안전과 건강을 실질적으로 높이기 위해 경찰서, 보건소와 협력해 행정복지센터 1회 방문으로 안전장비 배부, 교통안전교육, 치매조기검진 등을 한 번에 실시하는 원스톱 서비스를 제공했다.
북구는 2023년 제정한 ‘재활용품 수집인 지원 조례’를 근거로 매년 안전물품 보급과 자체 교육을 실시해 왔다. 최근 대구 지역에서 70대 재활용품 수집 어르신이 교통사고로 사망하는 안타까운 사고가 발생하면서, 올해는 실질적인 지원을 위해 지역 내 경찰서와 협력해 교통사고 취약시간대인 야간이나 새벽시간 시인성을 높이기 위해 수레에 부착하는 안내판을 제작해 직접 부착하고, 경찰관이 실제 사고 사례를 바탕으로 전문적인 교통안전 교육을 실시해 사고 위험 감소에 실질적인 도움이 되고자 노력했다.
또한, 재활용품 수집인은 고령자 비율이 높고, 병원 방문이 어려워 건강검진 기회를 놓치기 쉬운 데, 안전장비 수령을 계기로 치매검진도 자연스럽게 병행해 치매 조기 발견 가능성을 높이고 초기 징후를 빠르게 발견해 치료 및 관리로 이어질 수 있게 했다.
북구청 관계자는 “재활용품 수집인은 단순한 폐기물 수거자가 아니라 지속 가능한 도시를 유지하는 데 필수적인 환경노동자이며, 주변의 따뜻한 시선이 필요한 사회적 약자이기도 하다”며 “앞으로 그에 걸맞은 포괄적인 지원을 강구해 나가겠다”고 밝혔다.
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