[경상매일신문=유재원기자]대구국제뮤지컬페스티벌(이하 ‘DIMF’)이 자체 제작 창작 뮤지컬 ‘애프터 라이프’를 오는 6월 21~29일까지 봉산문화회관 가온홀 무대에 올린다. 지난 `투란도트` 이후 10여 년만에 선보이는 DIMF의 새로운 자체 제작 뮤지컬이라는 점에서 의미가 깊다.   ‘애프터 라이프’는 ‘사후세계의 낙원’인 파라다이스 빌리지에서 탈출을 시도하는 1급 천사 ‘존’과 1급 악마 ‘제임스’의 이야기를 담은 감성 판타지 뮤지컬이다. 천사와 악마의 공조라는 신선한 설정을 통해 기억, 구원, 자유의 의미를 유쾌하면서도 깊이 있게 풀어낸다.   작품은 2023년 초연을 통해 호평을 받은 이후 2024년 재정비를 거쳐 2025년 공식 초청작으로 또 한 번 돌아왔다. 특히 DIMF 뮤지컬아카데미와 DIMF 뮤지컬스타 출신 배우들이 대거 주요 캐스팅으로 참여하며 인재 발굴과 성장을 돕는 든든한 발판 역할을 톡톡히 해내고 있다.   또한 초연에 참여한 김태윤(존 役), 손광혁(리버 役)과 2024년에 무대에 올랐던 안동혁(서브 役)이 다시 무대에 올라 의미를 더한다.   `오즈`, `더 데빌` 등에서 활약한 이승헌이 인간 세상에서 자유로운 삶을 즐기던 1급 악마 ‘제임스’ 역으로 긴장감을 더하고 `빨래`, `레드북` 등에서 감각적인 연기를 펼친 김청아는 삶의 고통 속 새로운 삶을 꿈꾸는 ‘루나’ 역으로 이미지 변신에 나선다. 여기에 드라마와 대학로를 오가며 활약 중인 이경욱이 사후세계의 설계자인 ‘관리자’ 역을, DIMF 뮤지컬아카데미 출신 이예진이 파라다이스 빌리지의 신입 영혼 ‘버튼’ 역을 맡아 무대를 더욱 풍성하게 채운다.   이에 더해, 제7회 DIMF 뮤지컬스타 최우수상 수상자인 최하람은 신의 뜻을 받들어 수백 년 동안 훌륭하게 임무를 수행한 대가로 파라다이스 빌리지에 입주한 천사 ‘존’ 역으로 새롭게 합류하며 중심축으로 활약한다. 보스턴의 뉴잉글랜드 콘서바토리(New England Conservatory)에서 클래식 피아노를 전공한 그는 탄탄한 음악적 기반과 깊이 있는 감성으로 관객을 사로잡는다. JTBC `팬텀싱어4`(2022), 엠넷 `빌드업: 보컬 보이그룹 서바이벌`(2024) 등을 통해 대중에게 눈도장을 찍었다.   이번 작품에 성재준 작·작사·연출, 박현숙 작곡·편곡, 김길려 음악감독, 홍유선 안무감독까지 국내 최고의 창작진이 합심해 ‘애프터 라이프’만의 색깔을 완성했다.   `애프터 라이프` 무대에 오른 배우들의 다음 행보에서도 눈에 띄는 활약이 이어지고 있다. 황성재(2022 쇼케이스 제임스 役)는 `스웨그에이지 외쳐, 조선!`, 박율리아(2024 버튼 役)는 ``베르테르`, 백수민(2024 루나 役)은 제19회 DIMF 창작지원작 `갱디`에 출연 예정이며 2023년 서브 役을 맡았던 이유리는 최근 `라이카` 무대에 올라 관객의 이목을 사로잡았다.   특히 ‘애프터 라이프’는 국내 무대에 머무르지 않고 글로벌 시장 진출 가능성을 주목하고 있다. 중국 현지 바이어들의 관심이 높으며 현재 상해·심천 등 주요 도시의 유수 뮤지컬 제작사와 활발히 접촉 중이다. 현재는 상해를 중심으로 뮤지컬 타운 프로젝트를 운영 중인 ‘뮤시객(뮤시문화)’과 마케팅 전문 그룹 ‘오비스’ 등 현지 대표 뮤지컬 콘텐츠 기업들과 협의가 진행되고 있으며, ‘애프터 라이프’가 중국 시장에서 장기 공연 및 콘텐츠 IP로 확장될 수 있는 실질적 기반으로 주목받고 있으며 이번 공연에 방문 예정이다.   자체 제작 창작 뮤지컬 ‘애프터 라이프’는 27일 오전 11시부터 NOL티켓(구 인터파크)을 통해 단독 예매가 진행된다. 올여름, 독창적인 세계관과 신선한 캐스팅 그리고 촘촘한 완성도로 관객들의 기대를 충족시킬 웰메이드 뮤지컬로 주목받고 있다. 한편 제19회 DIMF는 오는 6월 20일부터 7월 7일까지 다채로운 공연과 부대행사로 뮤지컬 도시 대구를 18일간 가득 채워 나간다.