[경상매일신문=조필국기자]대구가톨릭대는 지난 24일, 가톨릭꽃동네대학교, 가톨릭상지대학교, 목포가톨릭대학교, 부산가톨릭대학교와 함께 ‘한국가톨릭대학연합(Korean Catholic Universities Alliance, 이하 KCUA)’ 구성을 위한 협약을 체결하고, 글로컬 인재 양성 및 지역 발전을 위한 공동 비전을 발표했다. 이번 협약은 전국 각지에 위치한 5개 가톨릭계 대학이 대학의 울타리를 넘어, 공유와 연대의 정신으로 고등교육의 새로운 협력 모델을 구축하고자 하는 데 그 의미가 있다. 특히, 교육부의 글로컬대학 육성사업 추진에 발맞추어, 지역과 세계를 아우르는 융합형 인재 양성 체계 구축에 초점을 맞췄다. KCUA의 중심에는 ‘Caritas Medicare 허브’라는 공동 비전이 있다. 이는 가톨릭 고등교육이 오랜 시간 축적해 온 인간 존엄과 나눔의 가치를 바탕으로, 저출생·고령화 등 한국 사회가 당면한 구조적 문제에 능동적으로 대응할 수 있는 전문 인재를 양성하겠다는 전략이다. 이를 위해 보건·복지·의료 분야에 특화된 교육 역량을 결집하고, 디지털 전환에 발맞춘 AI 기반 헬스케어 연계 프로그램을 확대할 계획이다. KCUA는 2030년까지 △Caritas Medicare 분야 전문인력 1만명 양성 △지역 정주형 졸업생 4천명 배출 △외국인 유학생 7500명 유치 등 구체적인 목표를 제시하고, 이를 실현하기 위한 연합 차원의 교육 협력을 전개해 나갈 예정이다. 이를 통해 단순한 대학 간 교류를 넘어, 인재 양성-취업 연계-지역 정주라는 선순환 구조를 실현한다는 복안이다. 대구가톨릭대는 이번 협약을 통해 지역 의료·보건·복지 사각지대 해소와 AI·디지털 전환 기반의 산업 변화에 대응하며, 지역경제 활성화에 기여하는 방향으로 협력 사업을 추진해 나갈 예정이다. 성한기 총장은 “이번 협약은 단순한 연합을 넘어, 한국 가톨릭대학들이 하나 되어 나아가는 새로운 모델이자 글로벌 도약의 전환점”이라며 “Caritas 정신을 바탕으로 지역과 세계를 잇는 혁신 교육의 중심에 설 것”이라고 전했다. 한편, KCUA는 향후 지자체, 산업체, 교육부의 RISE(지역혁신중심대학지원체계) 등과의 유기적 연계를 통해, 대한민국 고등교육의 지속 가능한 연대 모델로 발전해 나갈 것으로 기대를 모으고 있다.