[경상매일신문=민영일기자] 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 차출론·무소속 출마론에 이준석 개혁신당 후보의 약진이 두드러지며 제3지대가 주목받고 있다. 국민의힘 대선 후보 대다수가 `반탄파`(탄핵 반대파)로 구성되며 본선 경쟁력을 잃었다는 판단에서다.일각에선 중도 보수를 표방하는 후보들이 무소속으로 출마해 보수 빅텐트(초당파 연합)를 꾸릴 수 있다는 기대가 나온다.13일 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 10~11일 전국 성인남녀 1020명을 상대로 실시한 여론조사에 따르면 이재명 더불어민주당 대통령 후보, 김문수 전 고용노동부 장관, 이준석 개혁신당 대통령 후보가 삼자대결을 할 것으로 가정하고 조사한 결과 이준석 후보가 14%의 지지를 받는 것으로 나타났다. 이재명 후보는 45%, 김문수 장관은 29%였다.이 후보는 홍준표 전 대구시장, 한동훈 전 대표와의 삼자 대결에서도 11%를 기록하며 두 자릿수 지지율을 넘겼다.천하람 개혁신당 상임선대위원장은 이날 국회에서 선대위 1차 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "예상대로 여론이 움직여주고 있어서 상당히 고무적"이라며 "희망을 잃고 무기력해 있는 TK(대구·경북)에서부터 민심이 반응할 것이라고 봤다. 지금까지 국민의힘에서 제대로 된 개혁과 혁신 없이 과거의 영광에만 기대서 가지고 있던 보수 기득권이 상실될 수 있을 것"이라고 했다.국민의힘 내에서는 이 후보의 약진 위기감에 더해 보수 진영이 윤석열 전 대통령을 지지하는 강성 지지층과 깊게 결속될 경우 중도층을 잡기 어려울 것이란 시선이 지배적이다.실제 윤 전 대통령과 국민의힘이 제대로 거리를 두지 못하고 있다는 점을 꼬집으며 불출마를 선언한 후보들이 등장하고 있다. 오세훈 서울시장은 지난 12일 "보수를 위해 백의종군하겠다"며 대선 불출마를 선언했고, 유승민 전 국민의힘 의원은 민심을 반영하지 못하는 룰이 부당하다며 `경선` 불출마 의사를 밝혔다.이런 위기의식이 거듭 부각되며 대미 통상 능력이나 행정력을 인정받은 한 권한대행으로 중도보수까지 스펙트럼을 넓혀야 한다는 대안론도 힘을 받고 있다.다만 국민의힘 후보 등록이 15일까지라 한 권한대행의 경선 참여는 쉽지 않은 상황이다. 대신 대선 출마 의사를 완전히 닫아두진 않은 유 전 의원과 한 권한대행이 무소속으로 출마한 뒤, `중도 보수` 후보 연대로 빅텐트를 꾸릴 것이란 전망이 나온다.빅텐트가 완성될 경우 보수 진영을 흔들 수 있어, 한 대행 출마론을 의식한 발언도 속속 나오는 중이다.홍준표 전 대구시장은 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 "시일이 짧긴 하지만 반 이재명 전선의 빅텐트는 아마 만들어질 수 있을 것이다. 우리 당 경선에서 승리하신 분이 보수와 중도를 아우르는 빅텐트를 만들어야지 이재명 정권을 막을 수 있다"면서도 "대선을 중립적으로 관리하실 분(한덕수 대행)을 출마시킨다는 건 상식에 반한다"고 선을 긋기도 했다.국민의힘 한 초선 의원은 "사실 제3지대란 인식이 박혀버리는 것은 매우 위험하지만, 보수의 스펙트럼을 넓히는 차원에서 유의미한 지점일 수 있다"며 "반이재명 정서가 크게 작동하지 않겠나"라고 전망했다.