[경상매일신문=김경철ㆍ김용묵기자]이철우 경북도지사가 2025 APEC 경주 유치의 이유 및 의의를 밝히면서 탈락한 인천과 제주를 위로했다. 이 도지사는 지난 22일 오후 페이스북을 통해 "APEC 경주 유치는 1000년 수도 역사문화 도시 강점 덕분"며 "경주로 결정 된 가장 큰 이유 중 하나는 타 도시에 비해 1000년간 신라의 수도로 역사문화에 강점이 있었을 것으로 짐작한다"고 주장했다.내년 한국에서 열리는 APEC 유치를 두고 경주시, 인천광역시, 제주도가 3파전을 벌인 가운데 이 도지사가 경쟁 도시(인천, 제주)와 차별되는 경주의 강점을 이같이 언급하고 선정 당위성을 설명한 것으로 풀이된다.이어 "경주는 이미 1500년 전에 시안(중국 장안), 로마, 이스탄불과 함께 세계 4대 도시에 들 만큼 위대한 역할을 했다. 그럼에도 그동안 산업 발전에 부응하지 못해 작은 도시로 전락해 안타까움이 많았다"며 "그러나 이제 2025 APEC을 계기로 다시 역사문화관광도시로 거듭 날 수 있도록 역대 어느 대회 보다 멋지고 알차게 치르도록 최선의 노력을 다 해야 한다"고 덧붙였다.경북도와 경주시가 협력하며 거쳐온 APEC 유치 과정에 대한 후일담도 곁들였다. 그는 "이번 APEC은 경상북도에서 제안해서 경주시와 함께 추진위원회를 구성했다. 경주시민 등 경북도민 146만명이 유치기원 서명에 동참 하는 등 많은 사람들이 혼연 일체가 돼 사력을 다 했다"고 설명했다.특히 "경쟁 도시 인천과 제주에 위로와 함께 (탈락한 두 도시에)또 다른 국제 행사가 유치돼 위안의 기회를 갖기를 기원한다"고 경쟁을 펼쳤던 두 지역 지자체장 및 주민들에게 위로의 말을 건넸다.한편 지난 21일 APEC 개최지 선정 결과가 발표된 직후 유정복 인천시장은 인천시청에서 기자회견을 갖고 "경주시가 공모기준을 위반했다"며 "외교부 장관과 면담을 통해 해명과 개최 도시 재논의를 요구할 것"이라고 강경 대응 입장을 드러내기도 했다.오영훈 제주지사는 "아쉬움을 뒤로 하고 APEC 성공 개최를 위해 (경주시와)함께 노력하겠다"고 승복했다.