[경상매일신문=김용묵ㆍ김영식ㆍ민영일기자]"정부는 대구경북(TK) 통합이 행정체계 개편의 선도적, 모범적 사례가 될 수 있도록 지원 방안을 적극 마련하겠다" 이상민 장관은 4일 오후 3시 정부서울청사에서 열린 `대구·경북 통합 논의 관계기관 간담회` 4자 회동에서 이같이 밝혔다. 이 장관은 "대구, 경북 통합은 정부가 구상하고 있는 행정체계 개편 방향에 부합한다"고 덧붙였다.이날 4자 회동 간담회에는 이 장관을 비롯 이철우 경북도지사, 홍준표 대구시장, 우동기 지방시대위원장 등이 참석했고, 김민재 행안부 차관보, 황범순 지방시대위 지방분권국장, 황순조 대구시 기획조정실장, 김호진 경북도 기획조정실장도 함께 배석했다. 이상민 장관은 "대구, 경북이 분리돼 있던 1980년대 대한민국은 인구와 경제 모두 성장하고 있었고 비수도권 역시 자생력을 갖고 발전하고 있었지만 오늘날 인구감소, 지방소멸이라는 국가적 위기에 봉착해 있다"며 "2020년 정점으로 총인구는 감소 추세에 접어들었고 인구, 미래 등 전문가들은 앞으로 10년이 대한민국의 미래를 바꿀 골든타임이라고 보고 있다"라고 상기했다.이어 "(대구 경북 통합은) 대구 경북으로 분산돼 있는 자원을 공유함으로써 생활 인프라를 효율적으로 확충하는 한편, 주민의 복지 수요에 부응할 수 있는 효율적인 행정 역량을 갖추게 될 것"이며 "초기 비용 높은 신산업을 효과적으로 할 수 있는 여건이 조성될 수 있을 것"이라고 내다봤다. 이 장관은 "나아가, 수도권에 상응하는 수준하는 광역 경제권을 형성함으로써 수도권 일극체계가 다극체계로 전환되는 출발점 될 것으로 보인다"라고 강조했다. 지원 방안에 대해선 "통합 과정에 수반되는 비용 지원을 검토하고 행·재정적 특례를 세심하게 하나하나 챙겨보겠다"며 "통합의 효과를 극대화할 수 있도록 관계부처가 참여하는 TF(태스크포스)를 구성해서 범정부 차원에서 적극 지원하도록 하겠다"고 했다.그러면서 "대통령께서도 잘 챙겨보고 적극 지원하라고 말씀하신 만큼, 앞으로는 중앙과 지방이 더욱 긴밀하게 소통하면서 500만 대구, 경북 주민들이 지지하는 통합 방향을 만들어가길 기대한다"고 덧붙였다. 이철우 경북도지사는 "지금 가장 문제가 수도권 대 비수도권 균형발전 그리고 저출산 문제 그 다음 중앙권력 대 지방권력의 종속관계 이런 것들을 한꺼번에 해결할 수 있는게 대구경북 행정통합이다"고 했다. 홍준표 대구시장은 " 대구경북 통합안은 대한민국 지방행정 개혁의 신호탄이 될 수 있다"면서 "대구경북이 하나가 되어 지방행정체제가 전부 개편이 되는 계기로 삼았으면 좋겠다" 했다.