[경상매일신문=김경철기자]경주시가 ‘2025 APEC 정상회의 개최도시’ 선정을 위한 현장실사에서 ‘매우 만족스럽다’는 평가를 받았다고 26일 밝혔다. 경주시는 지난 20~22일 사흘간 경주를 시작으로 제주와 인천 등 APEC 개최 후보지 3곳을 대상으로 외교부 개최도시선정위원회의 현장실사를 받았다. 비공개로 실시된 현장실사단의 심사는 첫날인 지난 20일 KTX를 통해 경주에 도착한 후 정상회의장이 될 경주화백컨벤션센터와 해외 정상들이 묵을 보문관광단지 내 숙박시설을 집중적으로 들여다봤다. 이어 대릉원과 월정교, 국립경주박물관을 거쳐 정상 입국 장소인 김해국제공항 내 VIP 의전실 등 군사 공항시설도 면밀히 살펴봤다.이날 실사단은 경주가 회의장과 숙박 인프라에 있어 정상회의를 개최하는데 전혀 문제가 될게 없다는 것을 직접 확인했다. 무엇보다 보문호반을 중심으로 수려한 자연경관과 어우러진 호텔, 리조트와 연수시설에 대해 놀랄 정도로 만족하는 반응을 보였다고 시는 전했다.또 민간인 주거지가 없고 모든 시설기반이 집적된 보문관광단지의 특성에 따른 정상회의 운영의 안정성과 편의성, 경호안전 부분이 매우 뛰어나다는 평가를 내렸다고 시는 설명했다. 이어 동궁과 월지, 월정교, 동부사적지 등 대한민국 고유의 역사문화 정체성이 고스란히 담긴 도시 이미지에 대해서도 매우 높이 평가했다고 시는 밝혔다.특히 김해국제공항 내부 공군 의전실 ‘나래마루’를 방문한 자리에서는 해외 정상들이 군 시설을 통해 출입국할 경우 일반 이용객들의 불편을 최소화할 수 있다는 점에 대해 실사단 모두가 크게 만족했다.정상회의를 위해서는 비슷한 시간대 최소 30여 편의 해외 정상들이 탄 전용기들의 이착륙이 예상되는 탓에 일반 이용객들의 시간적 손실로 이에 따른 비용이 발생한다는데 공감했기 때문이다. 그간 경주는 2025 APEC 정상회의 개최 당위성으로 대한민국을 대표하는 가장 한국적인 도시 정체성, 지방시대 균형발전 실현, 준비된 국제회의도시로서 풍부한 경험과 역량, 정상 경호와 안전 안심도시 등을 내세워 개최 명분에서도 여타 후보도시를 압도했다는 평가를 받았다.아울러 정상회의 개최도시만의 발전이 아니라 경북도는 물론 인접한 울산과 대구, 부산과 경남도 등 지난 50년간 대한민국의 경제 기적을 이끌어 온 동남권 지역 전반으로 확산되는 파급 범위와 효과 등 실리적인 측면에서도 정상회의 개최의 최우선 순위로 거론되어 왔다.특히 실사단이 경주를 방문했을 당시 지역 곳곳에 “2025 APEC 정상회의 경주유치를 간절히 희망합니다”, “2025 APEC 정상회의, 단디 준비해서 꼭 성공시키겠습니다” 등의 지역 단체들이 게시한 현수막이 나부끼면서 실사단에 강한 인상을 남기기도 했다.APEC경주유치추진단장인 김성학 경주부시장은 “이번 현장실사 평가를 통해 정상회의 개최도시로써의 충분한 시설 여건이 확인된 만큼 대한민국의 품격을 높이고 최대의 경제효과를 동시에 얻을 수 있는 최적의 도시는 경주가 유일하다”며 “다음달 초 예정된 유치설명회 준비에 만전을 기하는 한편 정부와 정치권에 경주 유치의 의미와 당위성을 지속적으로 전달해 경주가 반드시 APEC 정상회의 유치할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.