4·10 총선 공천 과정에서 가장 두드러진 현상 중 하나는 막말을 일삼거나 편향된 이념을 가진 정치인들의 퇴출이다. 여야를 막론하고 막말하는 정치인은 이제 설자리가 없다. 결국 국민 눈 높이에 맞지 않기 때문이다. 여야는 국민적 비난이 거세지자 앞다퉈 공천을 취소했다. 그에 따른 후보자의 반발 등 어느정도 부작용도 따르지만 잘한 일이다. 국민의힘에선 북한군의 5·18 민주화운동 개입설을 주장한 도태우 후보, ‘난교’ 옹호 발언을 한 장예찬 후보의 공천이 취소됐고, 더불어민주당에선 ‘목함 지뢰’ 망언을 한 정봉주 후보가 낙천했다. 야권의 위성정당 더불어민주연합에선 주한미군 철수 등의 철 지난 반미 구호를 외쳐온 이들의 공천이 줄줄이 취소됐다. 이들 외 양당의 몇몇 인사들이 추가적인 막말파문이 드러나 앞으로 공천 취소여부에 관심이 쏠리고 있다. 그 중심에 국민의힘 포항북 김정재 의원의 막말파문도 수그러들지 않고 있다. 김 의원은 의원이라고 호칭을 사용하지 않은 지역구의 한 주민(노령자)에 당장 사과하라고 겁박한 돌출행동이 또다시 말썽이 일고 있다. 김 의원의 행동이 법적인 문제는 없지만 한동훈 국힘 비대위원장이 강조하는 ‘도덕성’의 국민 눈 높이에 맞지 않다는 것이다. 포항시민단체들은 김 의원의 공천을 취소하라고 주장하고 있다. 정치권 주변 인사들이 막말을 쏟아내거나 이념적 편향성을 드러내는 건 극단적 지지층을 자극해 주목을 받으려는 의도에서 기인된 측면이 크다. 또 시대적 흐름을 따라가지 못하고 왜곡된 역사관·안보관에 갇힌 것도 한 원인이다. 요즘은 SNS에서 인기를 얻으려고 같은 말도 더 자극적으로 하려는 행태도 많다. 하지만 그런 비뚤어진 의도와 인식을 가진 이들이 정치권에서 기웃거리고, 공직 후보자가 될 수 있었다는 것 자체가 개탄스러운 일이다. 앞으로 막말과 왜곡된 이념을 가진 이들은 문제가 터진 뒤 걸러낼 게 아니라 애초에 정치권에 발 붙이지 못하도록 해야 한다. 막말만 철저히 걷어내도 한층 품격 있는 정치 문화가 만들어질 것이다. 아울러 선거철만 아니라 상시적으로 막말 정치인을 즉각 퇴출할 수 있는 시스템을 정착시켜야 한다. 막말을 해도 그냥 넘어가는 분위기는 이제 사라져야 한다. 앞으로 정제된 언사는 비단 여의도 정치인들뿐 아니라 공직자들에게 똑같이 요구되는 것이다. 그런 점에서 황상무 대통령실 시민사회수석의 언론을 겨냥한 ‘회칼 테러’ 언급이나 5·18 민주화운동 배후설은 도를 넘어도 한참 넘은 발언이다. 특히 국민 통합을 이끌어내야 할 시민사회수석이 그런 시대착오적인 말을 할 수 있나. 앞으로 막말하는 정치인은 바로 퇴출시켜야 한다.