[경상매일신문=박세명기자]박상철(봉화군 법전면 소천1리) 이장이 외국인계절근로사업을 통해 인연이 된 계절근로자들과 근로계약 기간이 끝난 후에도 훈훈한 우정을 나누고 있어 화제다.박 이장은 지난 2월 외국인계절근로 사업을 통해 인연을 맺은 베트남 국적의 라이(42‧남)씨의 초청으로 일주일간 베트남국 일대의 관광을 다녀온 것이다. 이번 박 이장의 해외여행은 지난해 수박, 당귀 등 농사철 인력 수급을 위해 외국인계절근로 사업을 통해 라이 씨 등 9명의 베트남 근로자의 고용이 인연이 됐다.박 이장은 이들이 근로기간 동안 자신의 집에서 함께 숙식하며, 휴일은 지역 내 명소, 인근 지역을 같이 여행하면서 송이축제에도 참여하는 등 가족처럼 보살폈다.라이 씨는 근로 계약이 끝나고 자국에 귀국한 이후 박상철 이장의 정을 잊지 못해 자신의 나라로 초대해 한국에서 체류 중 받았던 친절에 대한 보답했다고 했다.특히, 이번 박 이장의 베트남 환대 초청 관광은 외국인계절근로자들이 봉화지역의 농촌 일손 고용 농장주의 친절함을 알리게 되는 게기가 될 것으로 기대된다.박상철 이장은 "농번기 일손부족 해소를 위해 고용한 타국 근로자를 함께 일하는 동료처럼 대했을 뿐인데 잊지 않고 본인의 나라에 초대해줘 고맙다"고 전했다.김경숙 면장은 "문화와 언어는 다르지만 진심은 통한만큼 앞으로 모범사례가 돼 봉화군 계절근로자 사업이 안정적으로 성장하는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.한편, 군은 농번기 반복되는 일손부족 현상을 해소하기 위해 베트남, 필리핀, 캄보디아 등 다양한 국가와 계절근로자 업무협약을 통해 농가 일손을 지원하고 있다.