이재원 “귀향 청년 위한 지원특별법 제정 필요”

[경상매일신문=최종태기자]이재원 예비후보(포항북)는 “지방시대가 화려하게 꽃을 피우기 위해서는 언제나 누구나 자신의 고향으로 돌아오고 싶도록 유도하는 귀향(U턴) 청년을 위한 지원특별법(약칭 U턴특별법) 제정이 필요하다.”고 주장했다. 이 예비후보는 “수도권 집중으로 지방도시 대부분이 인구 감소, 청년 이탈, 저출산 등으로 고통받고 있으며, 대학 진학 때문에 어쩔 수 없이 수도권 등으로 떠났던 지역 청년들이 자기 계발 기간이 끝난 후 언제나 편하게 귀향할 수 있게 제도적 기반을 마련해야만 한다”고 말했다. 그는 “귀향 청년의 창업, 지역기업 취업, 육아나 주거 등에 인센티브를 주는 정책과 함께 처음부터 고향을 지켜온 청년들도 역차별 없이 혜택을 주는 방안을 고민해야 한다”고 설명했다. 이 예비후보는 “포항의 경우에는 산업도시의 이미지가 강하지만 지금까지 알려지지 않은 다양한 문화유산과 역사적인 스토리텔링이 많은 곳”이라며, “외지생활을 경험한 청년들이 귀향해 새로운 시각과 자신만의 아이디어로 색다른 콘텐츠를 개발한다면 포항은 그야말로 지방시대를 선도하게 될 것”이라고 강조했다.