4·24 국회의원 재보선의 승리를 향한 여야 후보들의 전력질주가 시작된 가운데 초반 판세를 뒤흔들 변수가 속출할 지에 관심이 쏠린다. 서울 노원병과 부산 영도, 충남 부여·청양에서 실시되는 국회의원 재보선은 선거일을 17일 앞둔 7일 현재 특정 후보의 뚜렷한 우위가 막판까지 이어지지 않겠느냐는 관측이 지배적이다. 그러나 열세 후보의 `분투`에 정당의 지원사격까지 뒷받침된다면 결과를 섣불리 예단할 수 없다는 게 선거 전문가들의 지적이다. 노원병 보궐선거에서는 무소속 안철수 후보의 우세 속에 새누리당의 대대적인 조직력 투입이 변수로 꼽히고, 부산 영도 재선거에서는 새누리당 김무성 후보의 우위 속에 민주통합당 대선후보였던 문재인 의원의 지원 여부에 시선이 쏠린다. 여기에 재보선 투표율, 첫 실시되는 사실상의 사전투표제, 나아가 `박근혜 정부`의 초기 국정운영에 대한 여론이 선거에 영향을 미칠 것으로 보인다. 다만 이들 변수가 초반 판세를 뒤집을 만큼 위력적이지는 못할 것이라는 관측도 적지 않다. ◇`박근혜 정부` 첫 평가 = 새 정부가 지난 두 달간 보여준 국정운영 능력, 인선, 위기대응 역량 등이 도마 위에 오를 것으로 보인다. 정부가 정부조직개편에서 정치력을 충분히 발휘하지 못한 점, 조각을 비롯한 고위직 인선에서 난맥상을 거듭한 점 등은 여당인 새누리당으로서는 감점 요인일 수 밖에 없다. 실제 박근혜 대통령의 지지율은 40% 초반대를 기록하며 저조한 수준이다. 하지만 현 정부에 대한 비판적 여론이 첫 선거부터 표심을 크게 움직이기에는 한계가 있을 것이라는 관측도 적지 않다. 새 정부 출범 직후이기 때문에 기대감과 신뢰도가 일정 수준 유지될 수 있으며, 부산, 충남 같이 새누리당의 `세`(勢)가 강한 곳일수록 이런 경향이 뚜렷할 것이라는 분석이다. 윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "정권 견제·심판 정서가 고조된 상황이 아니므로 정치적으로 크게 대립하는 선거가 되지는 않을 것"이라고 내다봤다. ◇투표율과 사전투표제 = 역대 재보선 투표율은 전국 선거보다 낮았다. 지난 2011년 10ㆍ26 재보선 투표율은 45.9%였는데 사실상 역대 최고치였다. 그러나 이번에는 무소속 안철수 후보, 새누리당 김무성· 이완구 후보 등 정치거물들이 출마했기 때문에 유권자의 관심도가 높아지면서 투표율 상승으로 이어질 것이라는 시각이 있다. 반면 북한의 전쟁위협에 따른 안보위기가 `블랙홀`처럼 모든 이슈를 빨아들이며 재보선에 대한 관심도를 떨어뜨릴 것이라는 반론도 나온다. 투표율과 관련해 투표율이 낮으면 여당에, 높으면 야당에 유리하다는 불문율이 통할 지도 주목된다. 다만 국회의원 재보선 지역 3곳 모두에서 특정 후보에 기운듯한 판세가 유지된다면 투표율은 변수가 안될 수도 있다. 투표율은 박빙의 승부에서나 당락을 가른다는게 전문가들의 견해다. 여기에 통합선거인명부 도입으로 사실상 첫 실시되는 `사전투표제`도 주목거리다. 부재자는 미리 신고하지 않고도 주말인 포함된 19∼20일 투표할 수 있게 됐다. 그러나 첫 시행인만큼 유불리를 예단하기 힘든 상황이다. 단지 평일 투표 참여가 어려운 직장인을 지지층으로 둔 후보에 유리할 수 있다는 전망이 있을 뿐이다. 한 정치권 관계자는 "사전투표제는 `미니총선`이 될 10월 재보선, 내년 지방선거를 앞두고 각 정당이 선거전략에 참고가 될 것"이라고 말했다. ◇노원병…與 조직력 뒷심 발휘하나 = 노원병 보궐선거에서는 새누리당 허준영 후보가 무소속 안철수 후보를 누를 변수를 만들어내느냐가 최대 관심사다. 새누리당은 허 후보의 `지역일꾼론`에 더해 `조직력`으로 승부를 보겠다는 전략이다. `힘있는 집권여당`의 구호는 정권 초반일수록 위력이 있다는 판단에서다. 새누리당은 지난주 노원병에서 현장 최고위원회를 열었고 서울 48개 당협도 모든 역량을 노원병에 투입하기로 했다. 중앙당 차원에서는 이외에도 `안철수 거품론`을 적극 제기하면서 민주통합당의 노원병 무공천을 비판하는 고공전을 펼칠 것으로 보인다. ◇부산 영도…`문재인 지원` 영향력은 = 새누리당 김무성 후보가 우위를 점하고 있다는 데 이견이 없다. 따라서 민주당 대선후보였던 부산 출신의 문재인 의원이 당의 `SOS` 요청에 응할 지 관심이다. 문 의원이 지원한다면 민주당 김비오 후보는 초반 열세를 일정 부분 만회할 것으로 보인다. 하지만 파급력이 제한적일 것이라는 관측도 있다. 김비오 후보의 지지도가 오르더라도 `김무성 대 김비오` 구도가 `김무성 대 문재인` 구도로 바뀌지는 않는다는 것이다. 새누리당 핵심 관계자는 "문 의원이 지원하면 할수록 민주당 입장에서는 오히려 마이너스가 될 것"이라고 말했다. 김무성 후보는 `문재인 효과`를 사전에 차단하려는 듯 이번 선거를 지역선거로 규정하고 있다. 한 관계자는 "김 후보가 중앙당에 `영도 다리를 건너오지 말아 달라`고 요청한 것으로 안다"고 말했다.