산사태가 아닌 ‘산홍수’로 27명의 사상자를 낸 경북북부 4개 시·군(예천·영주·봉화·문경)에 대한 `특별재난지역` 선포가 한시가 급하다. 사망·실종자 27명은 전국 수해 희생자의 절반이 넘는다. 특히 예천에서만 17명(사망 9명, 실종 8명)의 인명피해가 발생해 안타까움을 주고 있다. 재산피해도 심각하다. 산사태로 주택 수십 채가 파손됐고, 제방 유실에 따른 농경지 침수·가축 폐사도 잇따랐다. 또 1000명이 넘는 이재민뿐만 아니라 많은 주민이 정전·단수 등으로 생활에 큰 불편을 겪고 있다. 더 큰 문제는 앞으로도 경북 북부내륙에 최대 300㎜의 비가 더 온다는 기상청의 예보다. 윤석열 대통령은 지난 18일 이번에 가장 피해가 컸던 예천 산사태 지역을 찾아 희생자 가족과 이재민들을 위로했다. 그러면서 “내일 당장 특별재난지역으로 선포하겠다”고 밝혔다. 윤 대통령이 이날 예천 산사태 현장에서 피해주민들에게 특별재난지역 선포를 밝힌 것은 매우 신속하고 시의적절한 행정지원 약속이다. 이에 앞서 윤 대통령은 이날 오전에 열린 중앙재난안전대책본부 회의에서 "특별재난지역 선포 등 정책 수단을 모두 동원해 후속 조치를 신속하게 추진해 주기 바란다"고 했다. 이에 따라 빠르면 19일 선포될 특별재난지역에는 피해가 가장 컸던 예천을 비롯 경북 북부지역 4개시군이 포함될 것으로 보인다. 지난해 9월 태풍 `힌남노`가 포항·경주를 휩쓸고 지나갔을 당시에도 윤 대통령은 피해 현장을 직접 찾아 희생자 가족을 위로하고 하루 만에 특별재난지역으로 선포한 바 있다. 이번에도 빠른 특별재난지역 선포로 희생자 가족과 피해주민들에게 위안을 주고 있다. 이번 예천 산홍수를 계기로 천재지변이라고 막연히 하늘만 지켜보고 있을 수도 없는 노릇이다. 윤석열 대통령은 “이제 기상이변은 일상화하는 것이기 때문에 항상 있는 것으로 알고 대처해야지, 이상현상이니까 어쩔 수 없다는 식의 인식은 뜯어고쳐야 한다”면서 “공직자들은 기상이변이 오면 사무실에 있지말고 현장을 나가라”고 주문했다. 기후변화로 인한 자연재해가 대형화하고 피해도 커지는 만큼 상시 대비태세를 갖춰야 한다고 강조했다. 경북북부지역이 특별재난지역으로 선포되면 수해지역 복구에 국비가 투입되고, 주민에게는 재난지원금 지급, 국세 납부 유예, 지방세·전기요금 감면 등이 이뤄진다. 하지만 정부·지자체의 지원에는 한계가 있다. 기업과 국민들의 온정 손길이 시급한 이유다.