[경상매일신문=안종규기자]오는 7월 개장할 예정이던 포항 송도해수욕장의 개장이 내년으로 미뤄졌다. 16년만에 포항 송도해수욕장의 재개장을 학수고대하던 포항시민들은 개장이 1년 더 늦춰졌다는 소식에 실망감을 감추지 못하고 있다. 포항시는 19일 송도해수욕장 피서객들의 안전을 총괄할 바다시청과 각종 안전·편의 시설 등의 공사가 늦어지면서 불가피하게 개장을 내년으로 1년 더 연기하게 됐다고 밝혔다. 현재 포항 송도해수욕장은 바다시청과 안전 편의시설만 마무리 되지 않았지, 백사장은 옛모습 그대로 복원돼 명사십리를 자랑하고 있다.포항 송도해수욕장은 지난 1990대까지만 해도 전국 최고의 명문 해수욕장으로 이름을 떨치다 지난 2007년 폐장했다. 당초 포항시는 폐장 16년 만인 오는 7월 중순 개장할 예정이었지만 해수욕장의 안전을 책임질 바다시청과 안전 편의시설 공사가 마무리되지 않아 불가피하게 연기하게 됐다는 것. 포항 송도해수욕장은 지난 1990년대에는 여름 한 철 12만명의 피서객이 찾을 만큼 동해안을 대표하는 해수욕장이었다. 하지만 폐장 직전인 2006년에는 피서객이 4000여명에 그치는 등 해수욕장으로서의 기능을 상실했다. 포항 대표 해수욕장을 이대로 방치해서는 안된다는 목소리가 커지자 포항시와 포항지방해양수산청이 송도해수욕장 복원에 나섰다. 지난 2008년 설계용역에 들어간데 이어 2012년 10월부터 294억원을 들여 백사장 복원공사에 착수했다.포항해수청은 그동안 모래 유실을 막기 위한 수중방파제를 설치했고 모래도 15만㎥를 채웠다. 그 결과 백사장 폭은 최대 50m로 늘어났고, 백사장 모래의 성분과 기울기, 수심 등도 해수욕장으로 운용하기에 적합하다는 결과도 받았다.그러면서 송도해수욕장 주변 상권도 차츰 살아나기 시작했다. 송도백사장이 복원되면서 카페문화거리도 생겨났고 요즘 밤만되면 젊은이들로 불야성을 이룬다. 송도해수욕장이 재개장이 내년으로 연기됐다는 소식을 접한 송도 주민 정모(68)씨는 “아쉽다. 정말 아쉽다”면서 “백사장 공사가 한창 진행돼 올 여름엔 피서객이 대거 몰려올 줄 알았는데 개장이 불발돼 안타깝다”고 했다.포항시 관계자는 "올해 예상대로 재개장 하지 못해 아쉽지만 내년엔 더욱 업그레이된 해수욕장으로 변신시켜 전국 최고 해수욕장의 명성을 되찾겠다"고 했다.