2014년 3월 포항시 북구 용흥동 용흥중학교 뒷산에서 산불이 발생해 양학동, 덕수동, 우현동, 학산동, 두호동까지 불이 번져 도심주변 야산을 모두 태우고, 1명의 사망자와 피해주택 91가구 중 41가구가 전소, 이재민 109명이 발생했다. 지금도 포항시 주변야산을 보면 그때의 흔적이 그대로 남아있다. 최근 경북도의 지속적인 건조주의보가 발효되고, 인근지역에서 소각행위 등으로 인한 산불발생이 급증함에 따라 소방서는 특별경계근무태세에 들어가고, 대형화재 취약지 대상 순찰 강화에 나서고 있다. 해마다 봄의 불청객 산불을 막는 것이 이제는 당국의 중요한 업무의 하나가 되었다. 우리나라는 현재 65%가 산림으로 국토의 면적 대부분을 차지하고 있다고 해도 과언이 아니다. 경북도내에서 영덕군 같은 경우는 80%가 산이다. 산림 면적이 넓은 만큼 매년 겨울철이면, 크고 작은 산불로 전 공직자와 군민들이 총동원 되어 산불감시원 역할을 한다. 하지만 국도를 달리는 승용차에서 담뱃불을 던져서 산불이 나는 경우는 산불을 낸 사람을 찾기는 거의 불가능하다. 또 동네에서 어르신들이 쓰레기나 산림 부산물을 태우는 부주의로 산불이 발생할 경우도 많다. 사소한 부주의로 수많은 공무원들과 군민들이 동원되고 산불은 바람을 타고 꺼질 줄을 모르고 날이 어두워지면 헬리콥터도 오지를 못한다. 사람이 동원되어 인력으로 불길을 잡기에는 산세도 너무 험하고 잘못하면 인명사고도 날수 있기 때문에 야간에는 밤새도록 산불이 타도록 내버려 둔다. 다음날 헬리콥터가 날아와서 산불 진화가 시작되고 공무원들이나 주민들은 뒷불 진화작업을 위해 산으로 올라간다. 매일 산불감시원들과 산불감시 차량이 방송을 하며 입산통제를 방송하고 산불조심 방송을 하루 종일 하고 다닌다.공무원들이 산불 취약지역에는 집중적으로 홍보를 하는데도 동네 어르신들의 부주의로 산불이 난다. 해가 지고나면 산불감시원들이 퇴근을 하는데 그 틈을 타서 시골 어르신들이 집안에 쓰레기를 몰래 태우다가 밤에 갑자기 불어오는 바람을 타고 집 뒷산으로 옮겨 붙은 산불은 불은 낸 집까지 다 태우기도 한다. 주말 야외활동 시 화기취급을 자제하고, 산림연접지 소각행위, 산림 내 흡연행위는 철저히 준수해야 한다. 산불 방지는 지방자치단체만이 할 일이 아니다. 산림청 등 유관기관 단체의 공동보조가 필요하다. 민간단체도 산불감시를 지원해야 한다. 특히 산림청이 산림불법 행위에 대한 단속을 강화해 나가야 한다. 지자체를 비롯한 관계기관의 적절하고도 비상한 산불예방태세가 필요하다. 아울러 산불예방을 위한 기발한 아이디어를 발굴해서 전파하는 방법도 연구해야 한다. 매년 지방행정에 투입되는 산불예방운동은 늘 같은 방법으로 시행을 하고 있는데 가장 합리적인 방법을 찾아야 할 것이다.