이차전지는 ‘탈 탄소화’라는 글로벌 트렌드 속에 전기차 중심으로 급속히 성장하고 있지만 주요 국가들은 이차전지산업 내재화를 위해 미국의 IRA(인플레이션 감축법), EU 새로운 배터리 규정 등 보호무역을 강화하고 있다. 지난 15일 경북도, 포항시, 경북소재 산‧학 기관대표 등 100여 명이 참석해 시청에서 ‘이차전지 산업생태계 구축 및 인재양성 업무협약식’을 가졌다.산업과 교육이 변화를 선제적으로 읽고 협력을 주도해야 지방소멸 위기를 극복하고 생존할 수 있다는 인식 아래 협약이 이뤄진 것이다. 이번 협약은 첨단전략산업 특화단지 지정을 위한 선도기업 중심의 협력사항과 이차전지 관련 인재양성이라는 두 방향에 따라 협약식이 이뤄졌다. 포항시는 이번 협약을 계기로 이차전지 국가첨단전략산업 특화단지 유치를 위한 공동대응 및 인재양성, 연구개발, 기술지원 등의 상호협력체계를 구축해 대한민국 이차전지 중심도시로 도약할 수 있는 강력한 추진력을 확보하게 됐다.경북도는 그동안 이차전지 산업 기반조성을 위해 ‘배터리 규제자유 특구(2019)’ 안착화와 후속 국책사업 유치에 각고의 노력을 기울여 4조1634억원(MOU기준)이라는 유래 없는 투자유치를 달성했다. 도는 포스코케미칼, 에코프로 등 선도기업이 앞에서 끌고, 중소‧중견기업이 함께 커갈 수 있도록 산업기반시설‧공동장비활용 지원 등을 지자체가 뒷받침해 ‘이차전지 전주기 생태계’를 구축해 글로벌 기업의 민간투자 활성화를 이끌어내고 지역경제에 활력을 불어넣는다는 계획이다. 이를 위해 2030년까지 선도기업 중심으로 양극재 150만톤 이상을 생산하는 생산설비 구축에 합의했다. 에너지 전문 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 2030년 글로벌 양극재 수요 기준(605만톤)의 17% 비중을 차지하는 것으로 경북이 글로벌 양극재 시장의 중추적 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 도는 기업에 필요한 이차전지 R&D‧공정‧생산 각 분야별 기업 맞춤형 인재육성을 지원하고자 지방정부‧기업체‧교육기관 등이 거버넌스 체계를 구축하는 ‘인재양성 공동협력’ 방안을 제시했다. 방안에는 기업과 대학이 기업 맞춤형 교육과정 및 현장 시스템과 동일한 실습체계를 갖춰 특화된 교육 프로그램을 이수한 우수 졸업생을 우선 채용하는 것과 시·도는 교육 프로그램 운영과 교육시설 구축, R&D 기술 개발에 필요한 재정을 지원한다는 내용도 포함됐다.폭발적으로 성장하는 글로벌 배터리 시장에서 경쟁력 우위를 확보하기 위해서는 포항에 이차전지 특화단지 지정이 필요하다. 이번 협약식을 통해 포항이 미래 먹거리를 창출할 이차전지 중심도시로 거듭나기를 바란다.