[경상매일신문=김경철기자]경주시가 사적 제6호 ‘황룡사지’의 탐방로 조명등 설치사업을 마무리하고 1일부터 정식 운용에 들어간다고 31일 밝혔다. 이번 사업은 ‘신라왕경핵심유적 복원·정비사업’의 일환으로 추진됐으며, 지난 4월에 착공에 들어가 최근 설치를 모두 마쳐 일몰 후 이곳을 찾는 시민과 관광객들에게 아름다운 야경을 선사한다. 황룡사지 탐방로 경관조명 점등시간은 일몰 후부터 밤 11까지다. 앞서 시는 황룡사역사문화관 북서편 2만2300㎡에 탐방로를 포함한 잔디광장과 산책로를 조성한 바 있다. 다채로운 볼거리 중 황룡사 9층 목탑을 옆으로 눕혀 놓은 형상의 65m 규모 탐방로가 단연 압권인데, 이곳에 야경을 밝혀줄 조명등이 추가되면서 지역의 새로운 명소가 될 것으로 기대가 모아진다. 황룡사는 신라 진흥왕 때 만들어진 최대 사찰이었지만 고려시대인 13세기 몽고의 침입으로 불 타 현재는 터만 남아 있는 상황이다. 1일 ‘황룡사지’ 탐방로 조명등 정식 운용을 앞두고 주낙영 경주시장은 지난 23일 밤 조성현장을 찾아 시민과 관광객들의 눈높이에서 시설을 직접 점검하기도 했다. 이 자리에서 주 시장은 “신라천년고도 경주의 황룡사지에 경관조명이 설치되면서 은은한 조명이 분황사 코스모스와 어우러져 아름다운 경주의 가을밤을 찾는 시민과 관광객이 많을 것으로 예상된다”며, “시는 앞으로도 더 나은 문화재 관람환경을 위해 행정력을 집중하겠다”고 강조했다. 한편 현재 시는 황룡사 복원사업의 본격적인 추진을 위해 ‘황룡사지 진입부 기단 정비공사와 남쪽광장 정비사업’ 착공 시점을 문화재청과 협의하고 있다.