[경상매일신문=최종태기자]포항시가 최근 쌀값 폭락 위기 극복을 위해 행정력을 집중하며 수출로 활로를 개척해 어려움을 겪고 있는 쌀 생산 농가에 큰 힘을 전하고 있다. 그동안 포항시의 적극적인 해외 마케팅 결과, 8월 현재 56톤 1억5,600만 원의 수출실적을 올리고 있으며, 연말까지 약 100톤 이상의 ‘포항 쌀’을 수출할 수 있을 것으로 예상돼 포항시가 경북도를 넘어 ‘전국 최대 쌀 수출 지자체’가 될 것으로 확실시된다. 특히, 26일 경북도가 1호로 개발한 ‘다솜 쌀’ 12톤이 올해 들어 두 번째 UAE 주요 도시인 두바이로 수출길에 오르고, 친환경 쌀인 ‘포항 우렁이 쌀’ 24톤이 9월 초 미국 LA 선적 예정으로 올해 쌀 수출에 활기를 불어넣고 있다. 이번에 수출되는 다솜 쌀은 경북도 농업기술원에서 2018년 첫 개발한 품종으로 현재 포항시 청하면 일원 24㏊ 다솜 쌀 시범재배단지에서만 재배되고 있다. 단백질 함량이 낮아 밥맛이 좋고 미질이 뛰어나 바이어들로부터 큰 호평을 받고 있으며, 지난 3월 1차 수출에 이은 이번 2차 수출로 중동지역에서 한국 쌀 대표브랜드로 자리를 잡아가고 있다. 또한, ‘포항 쌀’ 수출기반 조성을 위한 2023년 경북도 수출예비단지로 지정되기 위해 자료제출 및 현지실사를 진행했으며, 수출전문단지로 선정될 수 있도록 행정력을 집중하고 있다. 배성규 농식품유통과장은 “그동안 포항시는 농식품 수출 확대를 위해 해외 홍보·판촉, 해외바이어 초청 및 수출 상담, 수출전문단지 조성, 수출 예산 확보 등 수출 확대 유통정책을 펼쳐왔고, 특히 올해에는 농식품 최대 수출 지자체로 자리매김하는 등 좋은 결실을 맺고 있다”며, “앞으로도 농가소득과 직결되는 쌀을 포함한 신선농산물 수출이 비약적으로 확대될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다