미국 공화당 대선 후보 미트 롬니 부부가 지난해 세계 도처의 조세회피지역을 포함한 해외 투자에서 거둔 소득이 전년 대비 2배로 급증한 것으로 나타났다. 또 롬니 부부가 받은 각종 과세 공제나 세율 인하 혜택들이 합법적인 절세에 속하지만 평균적인 월급쟁이들의 세무신고서 내역과는 사뭇 다른 것으로 분석됐다. 이에 따라 미국 역대 대선 후보 가운데 가장 부자인 롬니와 공화당이 주장하는 감세정책이 부자들을 위한 것이라고 비판해 온 민주당의 파상 공세가 더욱 거세질 것으로 보인다. 26일 ABC방송 등 미국 언론에 따르면, 롬니 부부의 지난해 수입은 과세 기준으로 1천370만 달러(약 150억 원)다. 이 가운데 약 4분의 1인 350만 달러가 해외에서 올린 것으로 전년도의 150만 달러에 비해 배 이상 늘었다. 해외 소득은 버뮤다, 룩셈부르크, 네덜란드, 아일랜드, 케이맨제도, 영국령 버진 아일랜드 등 조세회피 지역을 포함한 해외 기업이나 펀드 투자로 얻은 것이다. 구체적으로는 펀드나 주식투자 배당금, 이자, 자산 매각 수입 등이 있으며 특히 펀드 성과보수(CI ; carried interest)의 비중이 30% 가량이나 된다. CI는 사모투자펀드(PEF)나 헤지펀드의 투자자 또는 운용자가 성과급 또는 초과이익 공유 수당 등의 형태로 받는 것이다. 롬니는 이런 해외 소득에 대해 각종 세제 혜택들을 받았다. 예컨대 최소 1년 이상 보유한 자산에는 장기 보유 자산 세율 15%가 적용됐으며, CI 소득세율도 15%에 불과하다. 반면에 미국 월급쟁이들의 임금에는 최고 35%에 달하는 세금이 부과된다. 공화당 대선 캠프가 공개한 롬니 부부의 이런 소득신고서 내역은 롬니가 어떤 투자와 절세 방법을 선호하는지를 잘 보여주는 것이다. 로이터통신은 이런 절세 전략은 합법적인 것이지만 해외 출처 소득 비중이 크고 이에 적용된 세율이 낮은 것은 평균적인 미국인의 세무신고 내역과의 차이를 부각시키는 것이라고 지적했다. 또 롬니의 해와 투자 비중이 높은 것도 민주당 후보인 버락 오바마 대통령과 대비된다. 오바마 부부도 해외 수입이 있으나 주로 책 판매 인세며, 나머지 투자도 모두 미국 기업이나 펀드에 투자한 것으로 신고돼 있다.