최근 치아 교정 치료가 대중화 되면서 교정 치료를 통해 저작 기능을 향상시키고 외모에 변화를 주고자 하는 사람들이 늘고 있습니다. 하지만 교정치료를 시작하려는 분들에게 평균 2년 정도 소요되는 교정치료의 긴 기간은 부담이 아닐 수 없습니다. 이에 교정 치료 기간을 단축하고자 하는 다양한 방법들이 연구되어 왔으며, 일부 방법들은 현재 ‘급속교정치료’라는 명칭으로 개원가에서 홍보되고 있습니다. 이번 지면에서는 급속교정치료라고 알려진 방법들을 소개하고 그 장단점을 알아보겠습니다.1. 자가결찰장치를 이용한 급속교정치료현재 교정치과에서 많이 사용되는 자가결찰장치는 일반 교정장치에 비해 마찰이 적어 빠른 치아이동을 유도한다고 홍보되고 있고, 이를 뒷받침하는 몇몇의 증례가 보고되고 있습니다. 하지만 자가결찰장치를 사용한다고 하여도 증례 별로 치아 이동 속도의 증진에 미치는 효과가 다르며, 아직 학술적으로도 완전하게 합의를 본 내용은 아니므로 이와 관련한 교정장치의 선택에 있어서 주의를 기울어야 합니다. 즉, 모든 증례에서 자가결찰장치의 사용이 교정치료의 기간을 단축한다고 단정할 수는 없습니다.2. 미세한 진동을 이용한 급속교정치료30Hz 정도의 미세한 진동 자극이 뼈세포의 수량과 활동을 조절하여 치아 이동 속도를 증진 시킨다는 보고가 있으며 이를 이용한 장치가 현재 일부 교정치과에서 사용되고 있습니다. 이 장치를 적용한 다양한 임상 연구에서 유효한 효과를 보인다고 알려지고 있으나, 진동을 만드는 추가적인 장치를 구매해야 하며 매일 일정시간을 사용해야하는 단점도 가지고 있는 방법입니다.3. 부가적인 외과술식을 병행하는 급속교정치료일반적인 교정치료 술식에 부가적인 외과 술식을 더해 치아이동 속도를 높이는 다양한 방법들도 사용되고 있습니다. 여기에 사용되는 외과적 술식은 전신마취가 필요한 수술부터 부분마취를 통해 간단하게 치조골에 미약한 자극을 주는 방법까지 그 종류가 다양합니다. 외과적 술식은 기본적으로 치조골에 물리적 자극을 주게 되고 이 때 동반되는 다양한 세포들의 활성화가 치아이동을 가속화 시키는데 효과를 주게 됩니다. 이 방법은 오랜기간 다양한 형태로 적용되었고 그 효과를 인정 받고 있으나 마취를 통한 외과적 자극을 주는 방법이라는 단점이 존재하며 때로는 구강악안면외과의사와의 협진이 필요할 수도 있습니다. 지금까지 현재 교정치과에서 ‘급속교정치료’라는 명칭으로 사용되고 있는 방법들을 간단하게 알아보았습니다. 물론 환자분에게 적합한 방법을 잘 선택하여 진행한다면 치료의 단축 측면에서 유리할 수도 있습니다. 하지만 위에 소개된 방법들이 모든 경우에 동일한 효과를 가진다고는 볼 수 없으며, 터무니 없이 빠른 시간 안에 교정치료가 완료되는 급속교정치료는 존재 하지 않으므로 급속교정치료라는 용어에 현혹되거나 막연한 기대감을 같는 것은 주의할 필요가 있습니다. 개인에게 적합한 최적의 치료 방법을 찾고, 효율적으로 교정치료를 진행하는 것으로도 전체 교정치료의 기간은 단축될 수 있으므로 전문의와의 충분한 상담을 통한 치료계획의 수립이 중요합니다.