포항지역에 예술가들을 위한 공연연습장이 들어설 전망이다. 포항시가 최근 2017년 공연연습장 조성 국비공모사업에 우선협상대상지자체로 선정돼 5년간 국비 18억(공사비 13억, 운영비 5억)을 지원받아 사업추진에 들어간다.2017년 공연연습장 조성 국비공모사업은 문화체육관광부의 주최로 민간 공연예술단체 및 예술가에게 안정적인 연습공간을 제공하는 것이다. 전국 지자체를 대상으로 한 공모심의 결과, 경북 포항시를 비롯 강원 원주시, 전남 강진군 등 3개 지자체가 선정됐다. 포항시는 이번 공모선정에 따라 덕수동에 위치한 구 포항소프트웨어지원센터 건물을 리모델링해 연습실 3실(음악,무용,연극 등), 세미나실 2실, 소품뱅크실(보관소), 예술가 휴게공간 등을 갖춘 공연연습장을 조성할 예정이다. 공연연습장은 연내 리모델링 공사를 마치고 내년 초 개관식을 갖고 본격 운영에 들어갈 예정이다. 그간 지역 예술계는 예총산하 8개지부를 비롯해 50여개의 민간예술단체, 200여개의 생활문화동아리 등 공연연습 수요층이 점점 늘어나고 있는 상황에서 마땅한 연습공간이 부족해 빈 상가나 관공서 건물을 옮겨 다니는 등 메뚜기 식 연습환경에 큰 불편을 겪어왔다. 그러나 이번 공연연습장이 들어섬에 따라 지역 예술가들에 안정적인 연습공간을 지원할 수 있게 됐다. 이강덕 포항시장은 "최첨단 시설과 인테리어, 효율적 공간 배치를 통해 지역 공연예술인들에게 새로운 창작기회와 여건을 제공함에 따라 지역의 공연예술 단체의 수준향상은 물론 문화도시 포항으로 한걸음 더 나아가는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다. 한편 이번 공연연습장 공모는 민간 공연단체 및 예술가들의 창작여건을 개선하고 순수 예술분야 창작 기반조성을 위한 사업으로 이강덕 포항시장이 직접 중앙부처를 방문하는 등 총력을 기울였다. 또한 박명재 국회의원이 원도심 활성화 사업을 비롯해 지역 예술환경을 적극 설명하는 등 육거리와 중앙동 일원의 문화활성화를 위한 열정과 지역의 열악한 공연예술 활성화를 위한 김정재 국회의원의 적극적인 유치활동을 통해 이뤄졌다. [경상매일신문=최보아기자]