겨울대표 관광지로 전국적 인기를 끌고 있는 `대한민국 관광의 별, 산타마을로 오세요`라는 주제로 시작한 봉화분천산타마을이 지난 12일을 끝으로 58일간 일정을 성횡리에 마무리 했다.지난 연말 철도노조 장기파업으로 대도시 관광열차와 협곡열차 운행중단에도 작년 12월 한국관광의 별 선정에 힘입어 올해도 11만 명이 방문해 약 10억 원의 경제적 파급효과를 거뒀다.이번 산타마을 운영기간 내 봉화군은 한국 관광의 별 선정에 걸맞은 분위기 조성을 위해, 즐길거리, 볼거리, 먹거리 마련을 비롯한, 눈썰매장·얼음썰매장·레일바이크 운영 등의 서비스를 제공했다.또한 산타의 집, 포토존 형성, 매주 주말 산타복장을 한 색소폰 동아리 회원들의 공연, 마을주민들이 직접 마련한 토속음식·농특산품 등을 제공해 관광객들의 발길을 사로 잡으며 크게 호응을 얻어 훗날 다시 찾고 싶은 관광지의 입지를 다졌다.올해로 3번째 운영한 봉화 분천 한겨울 산타마을은 점점 나아지는 체험관광 프로그램과 지속적인 스토리텔링 콘텐츠 발굴을 통해 명실상부한 겨울대표 관광지로 자리매김했다는 평가다.이승락 과장은 "앞으로 분천 산타마을의 발전을 위해 체류형 문화관광벨트 조성, 백두대간 수목원과의 관광 연계, 새로운 체험프로그램 연계 등 전국 최고 겨울철관광지로 만들겠다"고 말했다.[경상매일신문=박세명기자]
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