신년도 나라살림 규모가 400조 원이 넘고 이 가운데 보건복지 고용분야 예산만 130조 원에 이른다. 노인복지예산 또한 수십조 원에 달하지만 관계부처 간 유기적 협조체제가 이루어지지 않고 있어 효율적으로 운용되지 못하고 있다.이런 관계로 노인들의 생계형 자살비율이 점차 높아가고 있는 실정이다. 국민안전처 관계자는 자살률이 상대적으로 높은 지역은 인구밀도가 낮고 지자체 재원도 부족해 주민들을 체계적으로 관리하기 어렵다는 공통점이 있다고 말했다.특히 65세 이상 노인 상당수는 경제적으로 어렵고 정서적으로 고립된 경우가 많아 각별한 주의가 필요하다고 설명했다.실제로 일부 기초단체는 별도의 예산집행 없이 지역사회 전체의 연락망 구축만 정비했는데도 자살률이 1년 만에 30% 가까이 줄어들었다며 주민간 유대에 기반한 지역 돌봄 네트워크가 필요하다고 국민안전처는 강조했다.2015년 우리나라에서 스스로 목숨을 끊은 인구가 1만3천513명에 이르는 가운데 강원과 충청 등 농어촌지역 자살률이 월등히 높은 것으로 나타났다. 국민안전처에 의하면 2015년 현재 전국 광역자치단체 17곳의 10만 명당 자살률 통계분석에 따르면 자살률이 가장 높은 곳은 강원도 지역으로 34.9명에 이르렀다.뒤를 이어 충청남도가 34.7명, 전남이 30.5명, 충북이 30.1명 등으로 대부분 농어촌 지역이었다. 특별광역시 가운데는 부산이 28.7명으로 가장 높았다. 반면 자살률이 낮은 곳은 세종시가 19.4명, 광주 21.3명, 서울 23.0명, 제주 24.0명, 울산 24.1명 등 도시지역이었다. 강원도는 광역자치단체 가운데 자살률이 가장 낮은 세종시에 비해 무려 1.8배 가량 높았다.우리나라 전체로는 하루 평균 37명이 스스로 목숨을 끊었다. 강원, 충청지역은 최근 10년간 자살률 통계조사에서도 꾸준히 1~2위권을 유지했다.전문가들은 이 지역 주민 자살률이 다른 곳보다 높은 이유를 농어촌마을의 지리적, 경제적 특성으로 예측하고 있다. 도시지역에 비해 인구가 적고 주민 왕래도 드물다보니 이웃의 자살 징후를 선제적으로 감지하기 어렵다는 것이다. 또한 지역 정신건강증진센터에 대한 접근성도 크게 떨어진다는데 그 이유를 두고 있다. 한 때 우리나라는 효(孝)를 앞세운 노인들을 위한 나라였다고 해도 과언은 아니었다.그러나 지금 대한민국 노인들의 자화상은 우울하기 그지없다. 이제 정부는 물론 기업과 지역사회를 포함한 모든 구성원이 절박한 심정으로 문제해결에 적극적으로 나서야 할 때다.