급속한 진행으로 치닫고 있는 고령화가 노후빈곤까지 겹치면서 사회문제로 번지고 있는 가운데 65세 이상 노인 빈곤율이 최근 5년 사이 최고치를 기록하고 있다. 통계청, 한국은행, 금융감독원의 가계금융 복지조사 결과를 보면 가장 최근 노인 빈곤율이 61.7%로 해마다 상승하고 있다. 늦었지만 정부는 물론 기업과 지역사회를 포함한 모든 구성원이 절박한 심정으로 문제해결에 적극적으로 나서야 할 때다. 무엇보다 공적연금의 역할을 강화해 베이붐 세대의 연착륙을 체계적으로 지원할 방편을 세워야 한다. 노인빈곤문제가 악화되면서 선진국과 달리 한국 노인들은 은퇴 후에도 생활전선에 내몰리고 있다. 보건복지부의 최근 노인생활실태조사를 보면 노인의 28.9%가 생활비 때문에 경제활동을 하고 있는 것으로 나타났다. 생활비를 감당하지 못해 생계형 파산에 직면하는 노인도 늘어나고 있는 실정이다.특히 극심한 생활고와 외로움으로 한계 상황에 내몰려 극단적인 선택을 하는 노인도 증가하는 추세다. 실제로 우리나라 노인 자살률은 2014년 기준 인구 10만 명당 55.5명으로 OECD 평균 자살률 12.0명과 비교하면 5배 정도 많은 수치다.더 큰 문제는 이런 상황임에도 노인들의 노후문제는 여전히 열악하다는 것이다. 최근 통계청의 발표에 의하면 노후준비를 하지 않았다고 밝힌 65세 이상 노인의 비율이 무려 53.1%에 달하는 것으로 조사됐다.여기에다 한국의 고령화 속도가 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 빠르게 진행되고 있다는 사실이다. 올해 고령화 사회에 진입하고 2016년에는 초고령화 사회로 직면할 것으로 예상되고 있다. 이미 지난해 노인인구는 700만 명을 돌파했다. 2010년에는 813만명, 2015년에는 1천51만 명으로 늘어날 전망이다. 반면 출산율 저하로 노인을 부양할 생산인구는 점점 줄어들고 있다. OECD 국가들의 노인 빈곤율이 낮은 이유는 공적자금이 제 여할을 하고 있기 때문이다. 그러나 우리나라는 국민연금만 하더라도 경제활동 인구 중 가입비율이 50.6%에 불과하다. 정부와 지자체는 공적연금 강화를 위해 적극 홍보에 나설 필요가 있다. 기초연금도 단계적으로 인상해 노후보장 기능을 강화해야 한다.