청송은 자연경관이 아름다운 고장이기도 하지만 수억 년 전 지구가 어떻게 형성되었는지를 보여주는 유산들이 고스란히 남아있는 지질의 보물창고이기도 하다.청송군은 이러한 지질유산을 학술적으로 규명하고 관광자원으로 활용키 위해 총 24개소의 지질유산을 발굴, 지난 2014년 4월 11일 우리나라에서 네 번째이자 내륙 중심형으로는 최초로 국가지질공원으로 인증 받았다.이와 함께 지난해 5월 개최된 제11차 지질공원위원회에서 2015년도 단독 세계지질공원 신청후보지로 승인받아 10월 13일부터 4일간 유네스코 세계지질공원 평가위원을 초청해 사전점검을 실시하고 11월 세계지질공원 인증 신청서를 유네스코에 제출했다.지난 3월 유네스코 본부에서 서류심사가 통과돼 오는 9월 예비인증 발표 후 6개월간의 고시 기간을 거쳐 내년 봄 유네스코 이사회에서 최종 인증만을 남겨두고 있어 제주도에 이어 우리나라 두 번째 세계지질공원 등재가 확정적이다.청송은 임야가 81.4%에 이르는 전형적인 산지형 농촌지역으로 천혜의 자연경관과 생태자원, 역사문화자원이 그대로 보존되어 있다는 장점을 지닌 지역이다.전문가들은 지질공원 제도가 추구하는 최종 목표인 지질유산을 보존하고 교육과 관광을 통한 지속가능한 지역경제 발전을 이루기 위한 최적의 장소로 청송을 꼽고 있다.청송의 지질은 선캠브리아기(5억4천만년 이전)로부터 중생대 백악기(1억4천500만년~6천600만년 전), 신생대 제3기(6천600만년~2만6천년 전)에 이르기까지 다양한 지질시대에 걸쳐 변성암, 화성암, 퇴적암이 모두 분포돼 있어 지질학적 다양성이 매우 뛰어난 지역이다.대표적 지질명소로는 퇴적명소인 안덕면 방호정 감입곡류천과 만안자암 단애, 화성명소인 주왕산 기암단애와 급수대 주상절리, 법수 도석, 청송 구과암 유문암(꽃돌) 등이 있다.또한 수리명소인 주산지와 달기약수탕, 지형명소인 주왕산 용추협곡과 용연폭포, 절골 협곡, 백석탄 포트홀 그리고 고생물명소로 대표되는 신성리 공룡발자국 등이 산재해 있다.지질공원은 지질 만을 관심대상으로 하지 않고 무생물과 생물, 그리고 인간 간의 요소가 복합적으로 결합된 형태를 이상적으로 보고 있다.다시 말해 지질, 고고, 역사, 문화, 생물, 관리기구, 방문객, 지역주민 등 핵심 구성요소가 유기적인 결합을 통해 조화를 이룰 때 지질공원의 완성으로 보는 것이다.천연기념물이나 습지보호구역 지정 등 자연유산의 보호를 최우선으로 하는 제도는 행위제한을 수반하기 때문에 지역주민이 거부감을 갖는 경우가 많다. 하지만 지질공원은 핵심 대상을 지질명소로 설정하고 별도의 용도지구를 지정하지 않아 지역주민의 재산권 행사에 규제사항이 전혀 없는 것이 특징이다.지질공원의 최종 목표가 지속가능한 지역발전을 추구하는 것이기 때문으로 지질공원 제도는 지정제가 아닌 인증제로 운영되고 있는 것이다.현재 우리나라에는 6개 국가지질공원(울릉도와 독도, 제주도, 부산, 청송, 강원평화, 무등산권)과 1개의 세계지질공원(제주도)이 인증되어 있다.이러한 지질공원은 유럽의 4개 지질공원이 지난 2000년 유럽지역공원망(EGN)을 결성하면서 시작됐으며 2004년 비로소 유네스코가 지원하는 세계지질공원망(GGN)이 출범하면서 알려지기 시작했다.현재 세계지질공원은 33개국에서 120개소가 있으며 우리나라는 유일하게 제주도가 세계지질공원에 등재돼 있는 실정이다.지질공원은 지질과 경관, 관리구조, 해설 및 환경교육, 지질관광, 지속가능한 지역발전이라는 다섯 가지 항목으로 평가하는데 모든 항목에서 합격점을 받아야 비로소 지질공원으로 인증 받게 된다.세계지질공원으로 인증 받게 되면 다양한 효과와 혜택이 수반된다. 우선 국제적 브랜드 획득에 대한 지역의 인지도 향상과 관광객 증가를 기대할 수 있어 관광서비스업이 성장하게 되고 이에 따른 고용창출과 지역경제 활성화의 기반을 다질 수 있다.그리고 유네스코와 관련된 세계지질공원 로고를 사용할 수 있어 지역에서 생산되는 상품의 가치가 상승하는 등 부가소득의 증대도 예상된다.또한 유네스코 세계지질공원 제도를 활용한 국가나 유네스코의 재원을 활용할 수 있어 예산확보를 통한 지역발전을 기대할 수 있으며 세계지질공원 인증에 따른 지역주민들의 자긍심과 애향심을 고취시킬 수 있다.이에 따라 청송군은 올해 제주도에 이어 우리나라 두 번째 유네스코 세계지질공원 인증을 위해 총력을 기울이고 있으며 7월 11일부터 4일간 세계지질공원 지질전문가인 말레이시아의 사피아 박사와 중국의 한진팡 박사  2명으로부터 현장평가를 받았다.청송군은 이러한 기회를 십분 활용해 교육과 관광을 접목한 생태지질관광을 활성화할 방침이다.가을 단풍철 주왕산국립공원으로 집중되는 관광객들을 군 전체에 분포해 있는 지질명소로 분산시키고 다양한 관광콘텐츠 개발을 통한 사계절 관광객을 유도해 지역 체류기간을 늘이는 등 새로운 관광패러다임을 만들어 나간다는 계획이다.군민들은 대한민국의 관광 1번지, 세계가 주목하는 청송이라는 바람이 현실로 다가오기를 기대하고 있다. [경상매일신문=임경성기자] ◇청송의 지질명소 24곳- 주왕산 기암단애 : 주왕절리와 편상절리가 발달하고 층의 암질에 따른 침식의 차이로 만들어진 하늘을 받쳐 든 응회암 단애.- 주왕산 페퍼라이트 : 미고결된 퇴적층 위로 현무암이 흐르면서 퇴적물과 혼합돼 형성된 돌 속에 박힌 퍼즐조각.- 주왕산 연화굴 : 다양한 형태로 절리가 발달하며 형태에 따라 서로 다른 침식양상이 관찰되는 절리요람.- 용추협곡 : 응회암에 발달하는 수직절리의 침식으로 형성된 폭포와 협곡이 신선세계로 들어가는 관문을 연출하는 속세와 천상을 가르는 침식협곡.- 용연폭포 : 2단으로 구성된 웅장한 폭포로 하식동과 연계한 폭포의 후퇴과정을 설명하는 살아 움직이는 하식동.- 급수대 주상절리 : 주왕산 단애 중 주상절리가 가장 잘 발달한 천둥알을 품은 주상절리.- 절골협곡 : 깎아지른 수직 절벽들 사이로 옥수처럼 맑고 깨끗한 물이 흘러 만들어진 주왕산의 숨겨진 보물.- 주산지 : 약 150년 된 왕버들 고목과 자연생태가 어우러져 사계절 아름다운 곳으로 봄 여름 가을 겨울 그리고 봄 영화 촬영지.- 얼음골 : 애추지형에 관찰되는 특이 가상현상으로 여름 기온이 32℃ 이상이 되면 얼음이 만들어지는 자연이 만든 천연냉장고.- 법수 도석 : 조선시대 3대 민요 중 하나인 청송백자를 만들기 위해 도석을 채굴하던 곳으로 청송백자의 원료 산지.- 병암 화강암 단애 : 세립질 화강암이 오랜 세월동안 풍화와 침식으로 형성된 바위.- 청송자연휴양림 퇴적암층 : 숲 속 오솔길을 따라 벽에 퇴적암 노두가 드러나 있고 다양한 지질현상들이 관찰되는 자연과 지질의 하모니.- 나실 마그마 혼합대 : 서로 다른 두 종류의 마그마가 섞인 혼합대가 규칙적으로 관찰되는 야외지질 학습장.- 면봉산 칼데라 : 침식삭박 작용으로 칼데라지형은 사라지고 뿌리만 흔적으로 보전.- 수락리 주상절리 : 뜨거운 화산재가 서로 엉겨 붙어 만들어진 용결응회암 돌기둥 열병식.- 방호정 감입곡류천 : 융기와 침식을 겪으며 형성된 퇴적암층 위에 지어진 별서로 굽이굽이 흐르는 길안천과 더불어 수려한 경관.- 신성리 공룡발자국 : 중생대 백악기의 퇴적암층에 중 ․ 소형 수각류와 대형 용각류 공룡발자국.- 만안자암 단애 : 중생대 백악기의 퇴적암으로 오랜 세월 풍화와 침식으로 형성된 절벽.- 백석탄 포트홀 : 하천침식작용인 돌개구멍과 사층리, 이암편, 생교란작용 등 다양한 퇴적구조물인 하얀 돌이 반짝이는 시내.- 파천 구상화강암 : 광물들이 중심부에서 바깥으로 동심원상으로 성장해 배열된 구상체.- 송강리 습곡구조 : 선캄브리아기부터 신생대까지 한반도가 겪은 4번의 지구조운동을 간직한 지질역사서.- 청송 구과상 유문암 : 화산암인 유문암에서 다양한 구과상 조직이 발달해 마치 꽃과 같은 아름다운 문양을 형성한 돌 속에 피어난 꽃(꽃돌)- 노루용추 계곡 : 주왕산 일대를 두껍게 덮은 응회암층이 오랜 세월 동안 침식을 받아 만들어진 계곡으로 응회암이 빚어낸 천혜의 경관.- 달기약수탕 : 용존 이온성분과 탄산을 다량 함유하고 사계절 샘솟는 탄산수,[경상매일신문=임경성기자]<사진>1. 하늘을 받쳐든 응회암 단애 주왕산 기암단애2. 천둥알을 품은 주상절리 급수대3. 주왕산의 숨겨진 보물 절골협곡4. 봄 여름 가을 겨울 그리고 봄 주산지5. 자연이 만들어낸 천연 냉장고 청송얼음골6. 병품처럼 펼쳐진 붉은 바위 만안자암 단애7. 하얀 돌이 반짝이는 시내 백석탄 포트홀 8. 돌 속에 피어난 꽃 청송 구과상 유문암
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