영주시 봉현면 한천리에서 지난 24일 최신식 장비를 두루갖춘 청과부류 민영농산물 도매시장 개장식이 있었다.이 날 개장식에는 장욱현 영주시장을 비롯한 농업단체, 작목반, 영농조합법인, 생산 농가 등 800여 명이 참석해 시설을 둘러보고 전자경매 시연 등 도매시장 전반에 대한 설명을 들었다. `영주 민영 농산물도매시장`은 논산, 상주에 이어 전국 3번째 민영농산물 도매시장으로 관련법에 의거 개설된 도매시장 이다. 영주농산물(주)(대표 하도환)이 70여억 원을 들여 3만3천347㎡의 부지에 건립한 `영주민영농산물도매시장`은 지난 4월 시설 준공과 개장허가 등 관련 절차를 마치고 24일 개장식과 함께 본격 운영에 들어갔다.선별장, 경매장, 저온저장고 등 4천812㎡ 규모의 건축물과 비파괴당도색채 선별기, 10대의 전자식 선별기 및 전자경매시스템 등 최신식 시설을 갖추고 있다.특히, 수도권 주요 농산물도매시장에서만 사용하고 있는 최신식 전자경매시스템에 자체 프로그램을 개발하여 스마트폰을 이용해 출하예약, 선별과 경매과정 등을 처리할 수 있어 경매를 위해 줄 서는 일 없이 편리하게 이용할 수 있다.연간 1만 5천 톤의 선별과 저장능력을 갖추고 있으며 수도권에서 활동하며 현대백화점 등 대형유통에 납품하고 있는 우수한 중도매인을 다수 유치해 영주사과의 브랜드 인지도 향상에도 도움이 될 것으로 보인다.또한 내년까지 50억 원을 들여 판매시설 및 저장고, 대형유통업체 선별장, 사과 전용 경매장 6천300㎡를 추가 건립할 계획으로 영주사과의 유통물량과 가격형성에 큰 영향을 주게 될 것으로 예상하고 있다.영주는 전국 최대 사과주산지로 연간 8만여 톤의 사과를 농협을 통한 계통출하, 산지수집상과 대형유통업체 수매, 그리고 안동 등 인근 도매시장을 통해 출하하고 있지만, 출하 시설 부족으로 시간과 물류비용 증가뿐만 아니라 홍수출하에 따른 가격하락으로 농민들은 이중고를 겪어 왔다. 영주시는 2010년부터 140억원 규모의 다목적공판장 건립을 추진하기 위해 노력해 왔지만 예산 등 문제로 사실상 중단된 상태였으나 2014년 영주시와 영풍(주)의 도매시장 개설을 위한 민자유치 협의로 민영 농산물도매시장을 건립하게 됐다.  [경상매일신문=조봉현기자]